Written by O Fanerozoico (del griego phaneros = visible y zoikos = vida) es el eón que engloba la existencia de toda la vida que alguna vez ha ocurrido y ocurre en la Tierra, es decir, los últimos 542 millones de años de la Escala de Tiempo Geológico. Este Eón está marcado por la explosión de la vida en los mares, tras el dominio total de los continentes. Las rocas fanerozoicas contienen el 15% de todo el registro geológico, y se caracterizan por la abundancia de registros fósiles, que contienen desde impresiones de organismos más simples, como la fauna de Ediacara, hasta conchas y fósiles de invertebrados, fósiles de vertebrados y elementos de flora fósil.
El Eón fanerozoico se divide en tres grandes eras: la Era Paleozoica (= vida antigua), de 542 a 251 millones de años; la Era Mesozoica (= vida intermedia), de hace 251 a 65 millones de años; y la Era Cenozoica (= vida reciente), desde hace 65 millones de años hasta el presente. La transición entre estas tres grandes eras está marcada por catástrofes geológicas que resultaron en las principales extinciones masivas que ocurrieron en todo el mundo, principalmente exterminando a los grupos dominantes de estas eras geológicas. estos grandes eras se subdividen en Períodos, determinado de acuerdo con el nombre del lugar donde las formaciones están bien expuestas (llamado sección tipo) u otras características distintas. Los periodos se subdividen en veces, siendo más conocidas las épocas que forman parte de los Periodos más recientes, como el Pleistoceno y el Holoceno, del Cuaternario actual.
La Era Paleozoica (= vida antigua), de 542 a 251 millones de años, se subdivide en períodos Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico. Esta Era comienza con el período marcado por la explosión de vida en los mares durante el período Cámbrico (figura 1), y termina con la mayor extinción ocurrida en la Tierra, resultado de un período de calentamiento global durante el Pérmico, que resultó en la extinción del 95% de la vida en la Tierra, de estas, el 96% de las especies marinas y el 70% de las continentales, exterminadas con el grupo de los trilobites, entre otros grandes grupos. Esta extinción se conoce como la «extinción del Permo-Triásico”, Que marca el paso del Paleozoico a la Era Mesozoica.
Figura 1. El depredador Opabinia comiendo un trilobite en los mares de Cambian. Ilustración: Catmando / Shutterstock.com
La Era Mesozoica (= vida intermedia), de hace 251 a 65 millones de años, se subdivide en períodos Triásico, Jurásico y Cretáceo. Esta Era está marcada por la separación de Pangea, y especialmente por la aparición, predominio y extinción de dinosaurios, gimnospermas, mamíferos e insectos (fig.2). El final de la Era Mesozoica y la transición a la Era Cenozoica están marcados por la segunda extinción más grande en la historia de la Tierra y la más conocida, la extinción del KT (Cretácico-Terciario – el período antiguo de la Era Cenozoica), con el extinción de los dinosaurios, entre otros grandes grupos continentales y marinos. La causa más aceptada de esta extinción es que la caída de un asteroide ha desencadenado una reacción en cadena de su colisión, como el efecto invernadero, la activación de volcanes y la consiguiente acidificación del agua de lluvia y los océanos.
Figura 2. El Período Mesozoico se caracteriza por el predominio de dinosaurios, gimnospermas, mamíferos e insectos. Ilustración: ducu59us / Shutterstock.com
La Era Cenozoica (= vida reciente), desde hace 65 millones de años hasta el presente, se subdivide en períodos Paleógeno, Neógeno (antiguo período terciario) y Cuaternario. Esta Era está marcada por la dominación y diversificación de los mamíferos, y principalmente, por la aparición del hombre (fig.3). Los continentes ya presentaban la configuración de hoy, justo cuando la biodiversidad alcanzaba su complejidad actual.
Figura 3. El Período Cenozoico se caracteriza por el predominio y la diversificación de los mamíferos y la aparición del hombre. Ilustración: Dn Br / Shutterstock.com
