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LA Era victoriana, que tuvo lugar entre 1837 y 1901, marca el reinado de la reina Victoria en el Reino Unido y un período de grandes transformaciones económicas, políticas y culturales.
También conocido como el período victoriano, este período se caracteriza por la consolidación de la supremacía inglesa en los mares, la conquista de colonias en África y Asia, el aumento de las industrias y el fomento de las artes.
Características de la época victoriana
Durante la era victoriana, el Reino Unido expandió sus colonias a África e India, así como al Medio Oriente y partes de Asia. Inglaterra se convirtió en la nación más poderosa del mundo y se llamó a sí misma el Imperio Británico.
La cabeza del reino era la reina Victoria (1819-1901) y su marido, el príncipe Alberto (1819-1861). Ambos consagraron el modelo de padres ejemplares, cristianos devotos y soberanos imparciales en los asuntos políticos.
Podemos resumir esta temporada en algunas características:
- Expansión del imperialismo británico en Asia y África;
- Percepción de desigualdades sociales;
- Creación de esteticismo, de arte por el arte;
- Revolución en el transporte público con la construcción de los primeros trenes y subterráneos.
- La invención de la fotografía, el sello postal, la electricidad, el telégrafo, el teléfono, etc.
- Surgimiento del estereotipo del inglés cristiano cortés, comprometido en una sociedad filantrópica y controlado emocionalmente. Esta idealización fue el contrapunto para compararse con el colonizado.
Sin embargo, los críticos señalan que la época victoriana representó la consagración del pensamiento conservador e hipócrita. Mientras la burguesía desfilaba a la última moda por las calles de Londres, miles de trabajadores murieron de tuberculosis en hogares insalubres.
Literatura
Los nombres principales de la literatura victoriana son Oscar Wilde, George Eliot, Charles Dickens y las hermanas Charlotte, Emily y Anne Brontë.
La literatura de la época se puede dividir entre novelas que narraban los gustos y hábitos de la burguesía que se enriquecía y autores que se dedicaban a la ciencia ficción.
Uno de los escritores que capturó las contradicciones de la época victoriana fue el novelista Charles Dickens (1812-1870), cuya introducción a su libro «Un cuento entre dos ciudades» resume estos años:
Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos. Era la era de la sabiduría, era la era de la necedad. Era el tiempo de la fe, era el tiempo de la incredulidad. Era el tiempo de la luz, era el tiempo de las tinieblas. Fue la primavera de la esperanza, fue el invierno de la desesperación. Teníamos todo por delante, no había nada por delante. Todos fuimos directamente al cielo, todos fuimos directamente al otro lado.
Dickens mostraría la dura vida diaria de los niños de la clase trabajadora en su trabajo. «Oliver Twist».
Destacamos a los autores que se dedicaron a escribir historias de terror y suspenso como Mary Shelley (1797-1850) explorando los límites de la ciencia en su obra «Frankenstein».
También de esta época es el famoso detective Sherlock Holmes y su asistente Watson, de Arthur Conan Doyle (1859-1930), que deambulaban por las oscuras calles de Londres para desentrañar crímenes.
Moda
El nuevo código de conducta moral para mujeres y hombres se reflejó en la moda. Por ser una época donde la modestia y la discreción estaban por encima de todo, se dejan fuera las pelucas y el maquillaje pesado.
Veamos cómo se vestían las mujeres y los hombres en la época victoriana:
Mujeres
Los vestidos cubrían todo el cuerpo de la mujer y era de muy mal gusto dejar que se le notara el tobillo o el escote.
Los corsés y los corsés son las piezas clave de la moda victoriana, pero terminaron restringiendo los movimientos de las mujeres. Los vestidos completos, con hasta 20 capas de tela, pesaban hasta 15 kilos.
Solo en los bailes o en las reuniones sociales nocturnas como la ópera o el teatro, las mujeres podían lucir los brazos, los hombros, la nuca y también el regazo, a través de un discreto escote.
Accesorios como abanicos, velos, gorros, guantes, sombrillas y mantones impulsaron la industria de la moda femenina y fueron fundamentales para componer la Mira que exigía el tiempo.
Hombres
El estilo victoriano dictaba que los hombres debían buscar la comodidad con elegancia, y el punto de referencia era vestirse como el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria. Pantalón recto que facilitaba el movimiento y piezas discretas, en colores oscuros, chaleco y abrigo.
El sombrero era imprescindible, y descubrir la cabeza en el momento adecuado, como frente a una dama o un funcionario, era parte de la etiqueta. Como símbolo de riqueza, el reloj de bolsillo era fundamental.
Para contrarrestar el estilo del siglo XVIII, las barbas, bigotes y patillas se veían bien y formaban parte del tocador masculino. Igualmente, los bastones eran populares, incluso entre los más jóvenes, que los usaban para ganar más respetabilidad.
Arquitectura
La arquitectura de la época victoriana es amplia y variada de un país a otro. Sin embargo, observamos el uso constante de dos materiales que son fruto de la Segunda Revolución Industrial: el hierro y el vidrio.
Podemos destacar los “palacios de cristal” como símbolo de este período. El Crystal Palace de Londres fue construido para albergar la Gran Exposición de 1851 donde se exhibieron productos de veinticinco países. El estilo arquitectónico se replicó en varios lugares, incluido Brasil, donde se construyó un ejemplo en Petrópolis.
El estilo victoriano de las casas de las clases acomodadas consta de techos que tienen forma de triángulo en la fachada y grandes ventanales con cortinas. Suelen ser casas construidas en medio del terreno, para que puedas cultivar un huerto y, en algunos casos, huertas.
La sala de estar era el espacio de sociabilidad por excelencia y estaba amueblada con un piano, cómodas sillas y aparadores para que los invitados pudieran descansar sus tazas de té.
Se estaban incorporando a los hogares novedades como la electricidad y el agua corriente. Así, aparece una nueva habitación en los hogares: el baño.
Trabajadores en la época victoriana
El período victoriano es llamado por los británicos la Era de la Paz y la Prosperidad, ya que el Reino Unido llegó a dominar una cuarta parte del mundo.
Con la industrialización, la producción se expandió y el suministro de alimentos creció. Entonces, hay un aumento en las tasas de natalidad y los estándares de salud. La población crece, pasando de 13,8 millones de habitantes en 1831 a 32,5 millones en 1901.
Sin embargo, esta prosperidad no estaba al alcance de todos. Hubo una gran hambruna en Irlanda en los años 1845-1847, que obligó a emigrar a un tercio de su población.
Asimismo, las clases trabajadoras vivían en condiciones miserables y la esperanza de vida era de tan solo 37 años en 1837, pasando a 48 años en 1901. A pesar de todas las campañas realizadas contra el trabajo infantil, solo en 1847 se decidió que los niños y adultos no deberían trabajar más de 10 horas al día.
Los sindicatos comenzaron a exigir mejoras en las condiciones de los trabajadores. Por tanto, las sociedades caritativas dirigidas por iglesias y miembros de la nobleza se multiplican para remediar la mortalidad infantil, la educación y la mala higiene.
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