Ernest Renan –

Historiador y filósofo francés (Tréguier 1823 – París 1892).

Niño superdotado, ingresó, después de una infancia bretona, en el seminario de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, en París (1838). A partir de ese momento, fue llevado a preguntarse acerca de las implicaciones de su fe, a través de los signos externos de piedad a los que se le requería. Dejó Saint-Nicolas-du-Chardonnet en 1841 para ingresar al seminario de Issy. Allí descubre a Fénelon y el quietismo, Pascal, Malebranche. Se despierta su interés por la filosofía y se afirma su gusto por una vida de estudio y reflexión. La orientación de su pensamiento toma un giro anti-oscurantista, su fe es cada vez más abusada por las intuiciones que le revelan la crítica histórica y la filosofía alemana. Está aprendiendo hebreo. Finalmente, Renan rechazó el subdiaconado en 1845 y abandonó el seminario. Licenciado en 1846, despedido al año siguiente, fue recibido primero en la agregación en 1848. Durante este período, se hizo amigo de Berthelot, bajo cuya influencia escribió el futuro de la ciencia, que aparecerá cuarenta años después. Lee a Quinet y Herder, Ballanche, Michelet; sus estudios hebreos se centran en Salmos, mientras trabaja en un Ensayo sobre el origen del lenguaje.

Su proyecto de examen racionalista del cristianismo toma la forma de una investigación sobre la personalidad de Jesús: pone en marcha un Ensayo psicológico sobre Jesucristo así como un Historia general de las religiones; los problemas que le planteaba el destino del alma le llevaron a interesarse por Averroès, al que pensaba dedicar su tesis. Durante su segundo viaje a Italia, fue recibido por Pío IX en 1850 y pasó diez días en Monte Cassino, donde revisó varios documentos para su estudio sobre Averroes. De regreso a París, se mudó con su hermana Henriette, quien se desempeñó como su secretaria. En 1852 defendió su tesis: Averroes y averroísmo. Renan plantea el problema de la autonomía de la razón, del estatus del intelecto y del alma; Frente al fracaso del racionalismo árabe, busca la causa en el surgimiento del fanatismo musulmán. Su apertura al mundo semítico lo inspiró a escribir una serie de artículos sobre Mahoma y los orígenes del Islam (1852). Tantos hitos que llevarán a la publicación, en 1863, del primer volumen de Orígenes del cristianismo.

Por el momento, asignado al departamento de manuscritos griegos de la Biblioteca Nacional, disfruta de una relativa prosperidad. Hebreo de renombre, está a cargo de un curso en el Collège de France; también fue elegido miembro de la Académie des inscriptions (1856). Además de Burnouf y Thiers, está vinculado a Augustin Thierry, donde conoce a Cornélie Scheffer. Se casó con ella en 1856. Sin embargo, fue Enriqueta quien lo acompañó en una misión arqueológica a Fenicia que aceptó en 1860, poco después de haber publicado la traducción de la Libro de Job (1858). Seducido por los sitios de Galilea, estimulado por las huellas de los protagonistas que resucita bajo su pluma, Renan casi ha terminado el manuscrito del primer volumen de Orígenes al final de su estancia. Sin embargo, Henriette murió en 1861, en Amshet.

Poco después de su regreso, Renan fue recibido en el Collège de France, en la cátedra de lengua hebrea (1862): presentó a Jesús como «un hombre incomparable»; el clamor que siguió condujo a la suspensión del curso (febrero de 1862). El ciclo de Orígenes del cristianismo abrió en 1863 con la publicación de la Vida de jesus ; el segundo volumen, los apóstoles, apareció en 1866; después, San Pablo en 1869; el anticristo apareció en 1873, seguido de Evangelios y la segunda generación cristiana (1877), desde Iglesia cristiana (1879), finalmente Marco Aurelio (1881). los Vida de jesus es un éxito de librería bastante bueno, pero nadie está satisfecho. Sin embargo, a pesar de su fracaso en el Collège de France, la polémica que surge en torno a la publicación de Orígenes Renan ya es una figura de autoridad.

En 1871, reanudó en volumen una serie de artículos, Reflexiones intelectuales y morales ; aunque monopolizado por Orígenes compuso, en la década siguiente, las piezas de Dramas filosóficos: Caliban, el agua de la juventud, el sacerdote de Nemi, la abadesa de Jouarre. Su salud, que se deterioró cada vez más, puso fin a los rituales que realizaba cada año en Italia hasta 1882, y le impidió el viaje que estaba considerando en Oriente Medio cuando se enganchó al proyecto de un Historia del pueblo judío. En 1882 y 1883, dio varias conferencias y artículos dedicados a los informes del cristianismo, el judaísmo y el islam, así como Recuerdos de la infancia y la juventud.

Parcialmente jubilado en Bretaña, recibió allí al joven Barrès. En 1890 apareció finalmente, un evento retrasado, el futuro de la ciencia, donde afirma la caída de lo sobrenatural, la primacía del científico y proclama la religión científica del futuro. En octubre de 1891, terminó su Historia de Israel, donde intenta «poner el cristianismo en perspectiva» desde la historia del judaísmo. Murió el 2 de octubre de 1892.