Written by LA escasez de agua potable, resultado de la combinación de variabilidad hidrológica y uso humano, es un factor preocupante para la sociedad actual. Para que os hagáis una idea, el 70% de la Tierra está compuesta de agua y el 70% del cuerpo humano es agua. En otras palabras, hay abundancia de agua en el planeta, pero también una gran dependencia de los seres vivos. Por otro lado, de toda esta agua, el 97% es agua salada, el 1,75% está congelada en glaciares y el 1,24% es agua subterránea, no siempre apta para el consumo. Lo que queda es agua potable, disponible para los seres vivos, pero también para otras actividades como la agricultura y la industria.
En todo el mundo, 29 países ya sufren escasez de agua. Las naciones de Oriente Medio, Norte y Sudáfrica, así como China e India, tienen dificultades para acceder al agua potable. Más de 1.800 millones de personas no tienen acceso a una cantidad mínima segura para uso humano. En las zonas rurales, el número es aún peor: ocho de cada diez personas que viven en el campo no tienen acceso a agua potable. Se estima que para el 2050, 4.800 millones de personas sufrirán estrés hídrico, es decir, tendrán dificultades para acceder al agua potable y al saneamiento básico.
Actualmente, 2.600 millones no tienen acceso a saneamiento básico. Esto significa que muchos se ven obligados a consumir agua contaminada o no apta para el cuerpo. Los que más sufren de esto son los niños. Cada año, 1,5 millones de niños de hasta cinco años mueren como resultado de beber agua no potable, lo que hace que el cuerpo sea muy susceptible al desarrollo de enfermedades.
Es importante recordar que la distribución del agua en todo el mundo es desigual, ya sea por diferentes niveles de lluvia o por el acceso al agua potable. Asia tiene el 60% de la población del planeta pero solo el 36% de agua dulce. En el caso de China, específicamente, el 20% de la población mundial se concentra en el país, sin embargo, solo el 7% de los recursos hídricos se encuentran bajo territorio chino. Toda esta falta de agua compromete no solo a la población, sino también a la producción de alimentos y la preservación de la biosfera.
Brasil tiene el mejor escenario de agua potable del mundo. El 12% del agua dulce superficial está disponible en el país, la mayor parte en el Amazonas, gracias al río Amazonas. Alrededor del 70% de la reserva de agua brasileña se concentra en la región norte, donde vive solo el 10% de la población. Por otro lado, en las regiones con mayor densidad poblacional, el volumen de agua disponible para su uso cae abruptamente, que además de distribuirse entre la población, también se orienta hacia la actividad industrial.
Es importante dejar claro que las grandes reservas de agua brasileñas no son sinónimo de buena infraestructura. El país sufre del limitado acceso de la población al sistema de agua y alcantarillado. Más de 35 millones de brasileños no reciben agua tratada y menos de la mitad de la población (48,6%) tiene acceso a la recolección de aguas residuales. Solo para el riego agrícola, se consume el 75% del caudal de agua disponible en el país. El suministro humano utiliza el 10% de toda el agua distribuida en Brasil. El 9% es para los animales y el 6% para la industria.
En 2014, la mayor metrópoli brasileña sufrió la fuerte caída de los niveles de agua para abastecer a la población. La falta de lluvia redujo drásticamente el nivel de los embalses del Sistema Cantareira, afectando el suministro de agua para los nueve millones de personas que atiende en la Región Metropolitana de São Paulo. La sequía fue la peor de los últimos cien años y también afectó las cuencas de los ríos Paraíba do Sul y São Francisco.
Referencias bibliográficas:
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