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O Estado laico es una forma de organización política que garantiza la libertad religiosa de todos sus ciudadanos.
De esta forma, el Estado Laico no está en contra de la religión, sino que garantiza que todas las creencias pueden coexistir sin la preponderancia de un solo credo.
Origen del término
La palabra secular proviene de la expresión griega Laos que designaba al pueblo en un sentido universal. El término Laos se refería, por tanto, a la población, a todo el pueblo, sin excepciones.
Pasando por el latín, la misma expresión griega, también deriva la palabra portuguesa laico con el significado de no clérigo.
Origen historico
La idea de un Estado laico surgió con las ideas de la Ilustración y la Revolución Francesa cuando los revolucionarios propusieron la separación total de Iglesia y Estado.
Para llenar el vacío creado por la falta de religión, crearon una iglesia católica paralela e instituyeron una serie de ceremonias cívicas y festivales nacionales.
Todavía no era el estado laico moderno, ya que católicos y protestantes fueron perseguidos duramente durante este período.
En América, la mayoría de los estados que surgieron con la independencia adoptaron el régimen republicano, que preveía la separación del Estado y la Iglesia.
Brasil, siguiendo el régimen monárquico, instituyó el catolicismo como religión oficial. Sin embargo, todas las religiones fueron toleradas mientras no se llevaran a cabo servicios públicos. Solo con el golpe republicano de 1889 se produjo la separación del Estado y la Iglesia.
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Objetivo del Estado laico
El Estado Laico tiene como objetivo construir una sociedad donde ningún grupo social pueda imponerse sobre los demás elementos que lo componen.
Para cumplir con este objetivo, el estado secular debe declararse neutral y no interferir en ningún asunto relacionado con la religión. Por su parte, ningún grupo religioso, político o étnico tendría derecho a inmiscuirse en cuestiones políticas.
La religión sería, pues, una opción particular para los individuos que integran la sociedad. El Estado solo les reconoce y les garantiza el derecho de libre asociación y protege a sus miembros de posibles agresiones.
El poder público, en el Estado laico, no tiene capacidad para favorecer ni perjudicar la práctica religiosa. En otras palabras, es un pacto entre personas de cualquier religión y con personas que no tienen religión para convivir.
Sin embargo, ninguna religión podría interferir en la creación de las reglas que gobiernan este estado.
En este sentido, en lugar de justificar que determinadas leyes no deben hacerse en nombre de un determinado libro o de un determinado dios, las leyes deben basarse en principios que sean razonables para todos.
Estado laico X Estado ateo
Actualmente, la confusión entre el Estado laico y el Estado ateo es común.
La palabra «ateo» significa negar a dios – cualquier dios. De esta forma, un Estado ateo no permitiría la existencia de ninguna religión dentro de sus fronteras y perseguiría a sus miembros.
Esto es contrario al principio del Estado Secular donde diferentes religiones pueden coexistir dentro de un mismo espacio.
Estado laico X Religión oficial
Otra confusión muy común es entre el estado secular y los estados que tienen una religión oficial.
Países como Irán adoptan el Islam como religión oficial. Esto significa que ninguna otra religión puede existir dentro de sus fronteras, sus miembros serán perseguidos y cualquier manifestación pública de cualquier fe que no sea el Islam está prohibida.
También en Irán las leyes están inspiradas en el libro sagrado musulmán y se aplican a todos los ciudadanos que viven dentro de sus fronteras, incluso si no siguen esta creencia.
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