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LOS República de Gambia (en inglés: República de Gambia) es un pequeño país ubicado en África Occidental, con un territorio de 11.300 km², un poco más pequeño que el estado de Sergipe. La capital y ciudad principal del país es Banjul, una ciudad con poco más de 34.000 habitantes. El territorio de Gambia está rodeado por Senegal, constituyendo un enclave dentro de él, y su territorio es un «contorno» que involucra al río Gambia en gran parte de su curso, y su costa está bañada por el Océano Atlántico. El idioma oficial es el inglés, utilizado por los medios oficiales, y la población, en su vida diaria, utiliza idiomas nacionales, como el wolof, el fulani y el mandingo. Una amplia variedad de grupos étnicos viven en Gambia, cada uno conservando su propio idioma y tradiciones. La tribu mandinka es la más numerosa, seguida de los fula, wolof, jola y sarahule. Aproximadamente 3.500 no africanos viven en el país, incluidos europeos y familias de origen libanés. Los musulmanes representan más del 90% de la población, y los cristianos de diferentes denominaciones representan gran parte del resto.
Una parte integral de los imperios de Mali y Kaabu, los primeros relatos de Gambia provienen de registros de comerciantes árabes en los siglos IX y X d.C., responsables de establecer la ruta comercial transahariana de esclavos, oro y marfil. En el siglo XV, los portugueses se hicieron cargo de este comercio utilizando rutas marítimas.
En 1588, el pretendiente al trono portugués, Antonio Prior do Crato, vendió los derechos comerciales exclusivos sobre el río Gambia a comerciantes ingleses. En 1618, el rey Jaime I fletó una empresa británica para comerciar con Gambia y Gold Coast (actual Ghana). A finales del siglo XVII y durante todo el siglo XVIII, Inglaterra y Francia lucharon continuamente por la supremacía política y comercial en las regiones fluviales de Senegal y Gambia. El Tratado de Versalles de 1783 concedió Gambia a Gran Bretaña, pero los franceses mantuvieron un pequeño enclave en Albreda en la orilla norte del río, que sería cedido al Reino Unido en 1857.
Se estima que tres millones de esclavos fueron sacados de la región durante los tres siglos que operó el comercio transatlántico de personas. No se sabe cuántos esclavos fueron capturados por comerciantes árabes simultáneamente a través del comercio transsahariano.
Los británicos establecieron el puesto militar de Bathurst (ahora Banjul) en 1816. En los años siguientes, Bathurst a veces quedó bajo la jurisdicción del gobernador general británico en Sierra Leona. En 1888, Gambia se convirtió en una entidad administrada por separado.
Un acuerdo de 1889 con Francia estableció las fronteras actuales, y Gambia se convirtió en una colonia de la Corona británica, dividida para fines administrativos en la colonia (ciudad de Banjul y áreas circundantes) y el protectorado (resto del territorio). El territorio recibió sus propios consejos ejecutivos y legislativos en 1901 y progresó gradualmente hacia el autogobierno. Una ordenanza de 1906 abolió la esclavitud.
Mapa de Gambia. Fuente: CIA.gov
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas de Gambia lucharon contra los aliados en Birmania. Banjul sirvió como base aérea para el ejército de los Estados Unidos y escala para los convoyes navales aliados. El presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, se detuvo durante la noche en Banjul de camino a la Conferencia de Casablanca en 1943, lo que marcó la primera visita al continente africano de un presidente estadounidense en ejercicio.
Gambia logró la independencia el 18 de febrero de 1965 como monarquía constitucional dentro de la Commonwealth.
El 24 de abril de 1970, Gambia se convirtió en república mediante un referéndum. Hasta el golpe militar de julio de 1994, el país estaba dirigido por el presidente Dawda Kairaba Jawara, reelegido cinco veces. La relativa estabilidad de la era Jawara fue destrozada por un violento y fallido intento de golpe de Estado en 1981.
Tras el intento de golpe de Estado, Senegal y Gambia firmaron un tratado en 1982 que resultó en la Confederación Senegambiana, con el objetivo de combinar las fuerzas armadas de los dos países y unificar sus economías y monedas. Gambia se retiraría de la confederación en 1989.
En julio de 1994, las Fuerzas Armadas del Consejo de Gobierno Provisional (AFPRC) tomaron el poder en un golpe militar, derrocando a Dawda Jawara. El teniente Yahya AJJ Jammeh, presidente de la AFPRC, se convierte en jefe de estado.
A finales de 2001 y principios de 2002, Gambia completó un ciclo completo de elecciones presidenciales, legislativas y locales, que los observadores extranjeros consideraron libres y transparentes, aunque con algunas deficiencias. El presidente reelegido Yahya Jammeh tomó el juramento inaugural el 21 de diciembre de 2001. Jammeh fue reelegido para un mandato de cinco años en septiembre de 2006 con el 67% de los votos.
Bibliografía:
Gambia. Disponible en
Nota de antecedentes: Gambia (en ingles). Disponible en
