gastrulación es el nombre del proceso por el cual se produce una invaginación en los tejidos del embrión, formándose los folíolos embrionarios. En los humanos, la gastrulación da lugar a un disco embrionario con tres láminas o tres capas germinales: endodermo, mesodermo y ectodermocaracterizándose por ser triplásticos.
El endodermo da lugar a los tejidos de revestimiento de los sistemas digestivo y respiratorio ya las células glandulares de órganos como el hígado y el páncreas.
El ectodermo da lugar al sistema nervioso y la epidermis.
El mesodermo da lugar a casi todo lo demás.
Durante la gastrulación, se forma la notocorda y el embrión se denomina gástrula.
En humanos, en la tercera semana, se forma la estría primitiva, que es un acúmulo de células epiblásticas y su extremo anterior forma el nódulo primitivo, mostrando un eje cefálico-caudal. A partir de las células de la estría primitiva se forman las células del mesénquima, que da origen al mesodermo. El epiblasto da lugar al ectodermo y el hipoblasto al endodermo.
La notocorda comienza a formarse cuando algunas células mesenquimales migran en la región del ganglio cefálico y crecen entre el mesodermo y el ectodermo.
En la región caudal de la racha primitiva se forma la membrana cloacal, que dará origen al ano.
La estría primitiva degenera, pero si persiste en humanos da lugar a un tumor llamado teratoma.
Alrededor de la segunda semana se forma la alantoides, que juega un papel en la actividad respiratoria y es el lugar donde se almacena la orina de los embriones de reptiles, aves y algunos mamíferos. En los humanos está relacionado con el desarrollo de la vejiga urinaria.
En la gastrulación también tenemos la formación del archenteron, que puede llamarse intestino primitivo, y la formación del blastoporo, que es el punto de invaginación de la gastrulación.
En algunos animales, el blastoporo da origen a la boca, y estos se denominan protostomas. Cuando el blastoporo da lugar al ano, se denominan deuterostomas.