gratis –

Publicación periódica local distribuida gratuitamente y financiada exclusivamente a través de publicidad y clasificados.

La prensa libre

Un fenómeno global

Los títulos de la prensa libre se denominan comúnmente «la libre». Generalmente, esto designa no todos los títulos gratuitos sino la prensa diaria libre, denominada «prensa de información libre» (PGI) por los profesionales. Este fenómeno global llegó a Francia en 2002 por iniciativa de dos grupos escandinavos, el sueco Metro, nacido en 1995, y el noruego Schibsted, que ingresó a este mercado en 1999.

Las familias de la prensa libre son los títulos de anuncios (inmobiliaria, laboral, automóvil, etc.), revistas de marca (grandes marcas que se comunican con sus clientes), revistas de autoridades locales, publicaciones periódicas regionales y publicaciones periódicas especializadas (deporte, economía, televisión, espectáculos, cultura, gastronomía, decoración). La primera familia se hereda del Hoja de dirección de la oficina creado por Théophraste Renaudot en 1632, el segundo y el tercero se desarrollaron ampliamente en Francia en la década de 1990, y los dos últimos, inspirados en las «revistas de la ciudad» centradas en las tendencias culturales de las grandes metrópolis anglosajonas en la década de 1970, han crecido con el impulso que dan los diarios gratuitos (lanzamiento, por ejemplo, de Deporte, Newzy, Mujer en la ciudad).

A diferencia de la prensa publicitaria, la prensa diaria gratuita tiene como objetivo ofrecer información editorial. A diferencia de las revistas financiadas por una empresa o una institución, forma parte de un enfoque periodístico de interés general. A diferencia del gratuito especializado, cubre “noticias generales”. Por lo tanto, compite directamente con los diarios nacionales, que rápidamente fueron rebautizados como «payants».

Su llegada al mercado francés estuvo acompañada de la hostilidad de la mayoría de los editores de prensa, manifestaciones de trabajadores del Syndicat du Livre (bloqueo de imprentas, destrucción de periódicos), preocupación masiva de quioscos y periodistas. Los debates que suscitó dieron lugar a la cobertura mediática de la crisis en la prensa diaria francesa, de la cual la competencia de lo libre es uno de los factores. Los diarios gratuitos son ahora una parte integral del panorama mediático francés.

Los principales diarios gratuitos

Metro Internacional y Schibsted han experimentado un rápido desarrollo europeo y luego global. Nacido en Estocolmo, distribuido en la red de transporte que le dio nombre, Metro se emitió simultáneamente en París y Marsella el 18 de febrero de 2002 antes de expandirse a unas diez ediciones a nivel nacional. En 2003, TF1 compró el 34,3% de las acciones de Metro Francia.

Schibsted aliado con Francia occidental, a través de Spir Communication (25%), el editor de prensa libre líder en Francia, y Sofiouest (25%) para el lanzamiento de 20 minutos, en París, el 15 de marzo de 2002. 20 minutos también se ha desarrollado en una decena de ciudades francesas.

Hachette Filippachi Médias ha lanzado Marsella Más en febrero de 2002, en respuesta a la llegada de Metro. La Red Ville Plus, una reunión de varios editores de prensa diarios regionales, se estableció para contrarrestar este desarrollo dando a luz a una familia de nuevos y gratuitos (Lille Más, Burdeos 7, Lyon Más). Mañana más (30% El mundo, 70% grupo Bolloré), rebautizado Direct Matin Plus, se unió a este grupo y se distribuye desde el 6 de febrero de 2007. Tarde Directa, producido por el grupo Bolloré Médias, es la primera velada libre del día. Nació el 6 de junio de 2006 en París y se distribuye en una decena de ciudades francesas.

Éxito con los lectores, incertidumbres económicas

La prensa libre se caracteriza por su modelo económico: su libre acceso al mercado de lectores requiere financiación exclusivamente publicitaria. En teoría, la compra de espacios publicitarios por parte de los anunciantes debería compensar los costos de producción y distribución. En la práctica, este no es siempre el caso. La prensa diaria libre es muy popular entre los lectores pero permanece en inestabilidad o incluso en dificultades económicas, en un contexto publicitario desfavorable. Si bien los dos títulos más leídos en Francia, Metro y 20 minutos, se distribuyeron cada uno alrededor de 700.000 copias en 2009, han acumulado pérdidas desde su establecimiento en Francia. Tarde Directa y Direct Matin Plus están en déficit.

El éxito de estos títulos entre los lectores no se debe solo a su acceso gratuito. Los estudios muestran que la diferencia entre distribución y circulación es mínima: casi todas las copias disponibles se toman en la mano y los lectores son leales. El método de distribución juega un papel fundamental: los expositores y los vendedores ambulantes se ubican bien en la ruta de los habitantes de la ciudad que utilizan el transporte público para llegar a su trabajo (metro, estaciones), o en los grandes almacenes, o en los restaurantes de la empresa, o en los centros comerciales. Las estrategias de marketing permiten poner estos diarios en contacto con un público calificado de urbano, joven y activo: un público que, en su mayor parte, no compra un diario aunque sí está dirigido por los anunciantes.

El formato de los periódicos diarios gratuitos promueve la lectura durante un corto período de tiempo. La información es sintética, fáctica, generalmente sin comentarios. Los artículos se escriben a menudo a partir de despachos de agencias de noticias. Evidentemente, los lectores encuentran una oferta editorial que se adapta a sus necesidades y que no quedó satisfecha con los títulos vendidos en los quioscos.

El equipo editorial está experimentando con la lógica de estandarización de la prensa, que concierne tanto a los métodos de producción como al producto. Pequeño equipo de periodistas, maquetación y concepto editorial únicos en el mercado mundial, periodistas multilingües con miras a la publicación en todas las ediciones, periodistas polivalentes en la era de los «multimedia» (artículos impresos e Internet, fotos, videos). Detrás del libre acceso se están produciendo cambios en la información y el periodismo.