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Nombre que se le da al conflicto que, tras la retirada francesa, entre 1954 y 1975 opuso Vietnam del Norte a Vietnam del Sur.
1. Los dos Vietnam (1954-1964)
Tras los Acuerdos de Ginebra (1954), Francia abandonó Indochina (→ Guerra de Indochina) después de unos cien años de presencia, y Vietnam vio reconocida su independencia, pero los poderes le impusieron, a la espera de elecciones generales, una partición a nivel de 17mi paralelo : este compromiso hará de la paz una ilusión.
1.1. Vietnam del Sur
Al sur de 17mi Paralelamente, la República de Vietnam (cuya capital es Saigón) está presidida por Ngô Dinh Diêm, un ferviente católico que rechaza las elecciones generales previstas para Ginebra. Washington, al mismo tiempo padrino, banquero y consejero de Diêm, juzga sólido el baluarte, antes de ser progresivamente indispuesto por este autócrata intolerante, que además se muestra incapaz de resolver el problema comunista.
1.2. Vietnam del Norte
Los líderes de la República Democrática de Vietnam, que construyeron un estado socialista en el Norte (capital: Hanoi) bajo la presidencia de Ho Chi Minh, estaban de hecho decididos, desde 1959, a participar en la lucha armada contra el Sur, donde, después de los traslados de población, de 10.000 a 15.000 cuadros comunistas.
El Frente de Liberación Nacional (FNL), cuyos miembros son llamados por sus oponentes Viêt-cong («viets rojos»), fue fundado en diciembre de 1960, pero Hanoi conserva su autoridad a través de una Oficina Central para el Sur. Las operaciones de terrorismo y sabotaje, la infiltración de hombres y materiales se intensificaron a través de las múltiples rutas del sendero Ho Chi Minh.
1.3. Apoyo estadounidense para el sur
El ejército de Vietnam del Sur, supervisado en diciembre de 1961 por 15.000 «asesores» estadounidenses y entrenado para un conflicto del tipo de la Guerra de Corea, no logró detener el desarrollo de las FNL. El fracaso político y militar del régimen de Diêm llevó al presidente estadounidense John Fitzgerald Kennedy a autorizar, en la primavera de 1961, operaciones de sabotaje e inteligencia al norte de la 17.mi Paralelamente, luego para permitir un golpe de estado de los generales del sur: Diêm es asesinado con su hermano el 2 de noviembre de 1963. Tres semanas después, J. F. Kennedy está a su vez, en Dallas.
El deterioro de la situación en Vietnam del Sur hace que su sucesor, Lyndon Baines Johnson, se involucre más. Después de un incidente naval en el Golfo de Tonkin, el Congreso estadounidense votó el 7 de agosto de 1964 una resolución que otorgaba al presidente total libertad para usar la fuerza armada contra la “agresión comunista”.
2. La intervención estadounidense (1965-1968)
2.1. Escalada militar
La reacción estadounidense es vigorosa: bombardeos en el norte (500.000 toneladas de bombas desde febrero de 1965 a abril de 1968), intervención directa en el sur desde marzo de 1965. El ejército de Vietnam del Sur se incrementa a 700.000 regulares y 200.000 milicianos. Las tropas estadounidenses alcanzaron los 536.000 hombres en 1968. En cuanto a las del Viêt-cong, pasaron de 135.000 hombres a principios de 1965 a más de 300.000 en 1968.
En 1966, las operaciones se concentraron en el área de los 17mi paralela, pues, a partir de 1967, más al sur, alrededor de Da Nang, Quang Tri e incluso en Cochinchina, al noroeste de Saigón, capital del Sur. El bombardeo de las pistas de Ho Chi Minh sigue siendo ineficaz.
2.2. Quedarse atascado
En Estados Unidos, la opinión pública se sensibiliza mediante el envío de «reclutas» a Vietnam y las imágenes transmitidas por televisión. Ante la incapacidad estadounidense de obtener una rápida victoria, la protesta floreció en los campus universitarios y se extendió por todo el país. Luchando con un déficit presupuestario que empeora, el presidente L. B. Johnson alterna el bombardeo intensivo del Norte con propuestas para una tregua condicional.
Aunque fuertemente golpeado, el Norte no se rindió. Tiene activos de creciente importancia: la mala conciencia de Occidente, el apoyo de partidos comunistas hermanos y corrientes neutralistas, la ayuda material de la URSS y China, que permite al ejército popular viêt-cong adquirir finalmente un armamento moderno y estandarizado.
2.3. La ofensiva del Tet (1968)
La ofensiva comunista generalizada, conocida como la “ofensiva del Tet” (30 de enero de 1968), amenazó a Huê, al sur del siglo XVII.mi paralelo, así como Saigón. La base de Khe Sanh, hostigada desde noviembre de 1967, fue atacada con fuerza a mediados de febrero y sufrió un asedio de 77 días. La ofensiva del Tet fue en última instancia un fracaso militar para el Viêt-cong, pero el ejército estadounidense se vio en dificultades.
Las repercusiones son grandes en la opinión pública estadounidense. L. B. Johnson renuncia a un nuevo mandato y decide detener incondicionalmente los bombardeos en el Norte (mayo de 1968). Las negociaciones preliminares conducen a la apertura oficial de la conferencia de París (enero de 1969).
3. La retirada estadounidense (1969-1973)
3.1. La «vietnamización» del conflicto
La política de «vietnamización» de Richard Nixon, que sucedió a L. B. Johnson a principios de 1969, apunta a una retirada total de las fuerzas terrestres estadounidenses después del refuerzo de los ejércitos de Vietnam del Sur. Por otro lado, las fuerzas navales y aéreas se benefician de un notable incremento.
De 1969 a 1972, los acontecimientos militares y diplomáticos estuvieron estrechamente relacionados. Pero el impulso de las fuerzas estadounidenses y survietnamitas en Camboya (30 de abril de 1970), destinado a socavar el apoyo logístico de las vías de Ho Chi Minh, llevó al Congreso estadounidense a eliminar los poderes especiales del presidente en relación con la guerra de Vietnam.
3.2. La ofensiva del norte (1972)
Aprovechando la retirada unilateral de Estados Unidos, la República Democrática de Vietnam llevó a cabo un nuevo ataque generalizado el 30 de marzo de 1972. Los estadounidenses reaccionaron socavando por avión los puertos de llegada de cargueros soviéticos y chinos; el ejército de Vietnam del Sur logró despejar An Lôc, Kontum y la carretera a Phnom Penh, capital de Camboya.
3.3. Los acuerdos de París (1973)
A medida que aumentan las protestas contra la guerra en los Estados Unidos, el presidente Nixon allana el camino para un acuerdo al aceptar la repatriación total de las tropas estadounidenses en caso de un alto el fuego y al renunciar a la demanda de evacuación del Sur por parte de las fuerzas populares.
Tras una resistencia final del presidente sureño Nguyên Van Thiêu, que rechaza el mantenimiento de las fuerzas comunistas en su territorio, y una suspensión de las conversaciones por parte de Hanoi, se firma un acuerdo de alto el fuego en París el 27 de enero de 1973.
4. El fin de la guerra (1973-1975)
4.1. El fracaso de una solución negociada
El Vietnam del Sur de Thiêu y el Vietnam del Norte comunista están ahora solos cara a cara. Rápidamente parece que el Consejo Nacional de Concordia y Reconciliación planeado en París en espera de las elecciones es un señuelo. A la intransigencia del general Thiêu, que lanza un llamado al combate, responde a la determinación de Hanoi de reunificar el país por la fuerza. A partir de octubre de 1974, el Norte consideró oficialmente obsoletos los acuerdos de París y comenzó los preparativos para la invasión. Las condiciones parecen favorables: a pesar de un gran número y unos pocos cuerpos de élite, el ejército del sur es moralmente frágil, como una población civil cansada, hostil al poder corrupto y que sufre de pobreza crónica. En cuanto a Estados Unidos, están perdiendo interés en sus antiguos protegidos, a quienes están reduciendo su ayuda.
4.2. La victoria del norte (1975)
En marzo de 1975, los comunistas lanzaron una nueva gran ofensiva. Quang Tri, Huê, Da Nang son abandonados casi sin luchar. Thiêu deja el poder (21 de abril). Los vehículos blindados norvietnamitas pusieron fin a los intentos de negociación al ingresar a Saigón el 30 de abril de 1975.
El nuevo Estado unificado tomó el 2 de julio de 1976 el nombre de República socialista de Vietnam, cuya constitución es la del ex Vietnam del Norte. Pero la reunificación no fue acompañada por la reconciliación prometida, y la sumisión del Sur al dominio del Norte resultó en los dramas de la reeducación y emigración de balseros. El fracaso de Estados Unidos, que es el primer conflicto perdido en toda su historia, es el más impactante que se les infligió durante la Guerra Fría.
Para obtener más información, consulte el artículo. historia de Vietnam.
