ciclo celular –

Las células operan cíclicamente, puntuadas por las divisiones que experimentan. También pueden, en determinadas circunstancias, abandonar el ciclo celular. En las células eucariotas, esta salida se produce para entrar en la fase de quiescencia (reposo) sin división celular (fase G0), o para emprender el camino de la especialización celular (→ diferenciación celular), o para iniciar su proceso de apoptosis (muerte celular). ). En las células procariotas, el ciclo surge cuando la célula se convierte en una espora (una forma de resistencia de las bacterias) o muere.

El ciclo celular dura en promedio 24 h para las células humanas en cultivo, 1,5 h para una célula de levadura y de 20 a 30 minutos para una bacteria en condiciones ideales de crecimiento.

1. El ciclo celular de los eucariotas

En eucariotas, un ciclo = mitosis (M) + interfase (intervalo entre dos mitosis). La interfase relativamente larga es el período durante el cual tienen lugar el crecimiento celular y la replicación del ADN. Consta de tres etapas:

– G1, fase de crecimiento de la célula, durante el cual las síntesis de ARN son muy activas;

– S (para síntesis), fase de replicación del ADN, durante el cual se duplica la cantidad de ADN (de 2n a 4n); también se sintetiza la cantidad de histonas (proteínas asociadas con el ADN) necesarias (→ replicación);

– G2, fase de crecimiento y preparación para la mitosis siguiente, próximo.

Al final del paso G2, cada cromosoma consta de dos cromátidas idénticas (excepto por cualquier mutación que pueda haber ocurrido durante la replicación), unidas por su centrómero. Su aparición marca el inicio de la mitosis. Durante las fases de este último, las cromátidas se separan y se distribuyen en cada uno de los núcleos hijos, para dar a luz a dos células hijas, cada una de las cuales entra en interfase.

2. El ciclo celular de los procariotas

Los procariotas, células mucho menos complejas y sin núcleo celular, tienen un ciclo celular más simple. Tiene dos etapas: crecimiento y luego división (por fisión).

Durante la fase de crecimiento, la célula crece (en Escherichia coli, se alarga sin aumentar de diámetro), se sintetizan grandes cantidades de proteína y se replica el ADN cromosómico (en forma de una única molécula circular). La celda comienza a dividirse cuando alcanza un tamaño llamado «crítico», que corresponde al doble de su tamaño inicial. Luego, cada «cromosoma» se adhiere a un punto de la membrana, mientras que se forma una nueva pared entre las dos células hijas (bipartición). Las células hijas luego se separan, cada una con un «cromosoma».

La duración del ciclo celular procariota varía según las condiciones ambientales, especialmente las condiciones de temperatura. Esta es la fase de crecimiento, cuya duración se ve afectada y varía; de hecho, la fase de división dura más o menos constante (20 minutos a Escherichia coli). Cuando las condiciones son óptimas, el crecimiento ocurre al mismo tiempo que la división (hay síntesis de proteínas incluso durante la separación de las células hijas y la replicación del ADN), y el tiempo del ciclo se reduce al de la división.