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(Estocolmo 1594-Lützen 1632), Rey de Suecia (1611-1632).
El entrenamiento del príncipe
A la muerte de Gustave Ier Vasa en 1560, le sucedió su hijo Erik XIV; en 1568 fue destronado por su hermano Juan III. A la muerte de Juan (1592), el trono volvió a Segismundo Ier, su hijo, rey de Polonia bajo el nombre de Segismundo III desde 1587. Este último, criado por su madre, Catalina Jagiello, en la fe católica, soñaba con devolver a Suecia a la obediencia de Roma. Nunca pudo establecer su poder en Suecia. Su tío, el duque Carlos de Sudermanie, último hijo de Gustave Vasa, levantó al país contra él y tomó el poder; se convirtió en rey en 1607 (Carlos IX).
Queriendo asegurar a su hijo Gustave el poder supremo, que retornaba hereditariamente a su sobrino a quien había destronado ya sus descendientes, Carlos IX cuidó al máximo su educación. Un tutor, Johan Skytte (1577-1645), le enseñó historia, literatura, filosofía y matemáticas. Pero el joven Gustave también se benefició de los conocimientos militares de los oficiales protestantes ingleses, alemanes y franceses que habían luchado por las Provincias Unidas contra España. Con motivo de la tregua de 1609, habían llegado a Suecia, y Gustave había interrogado a estos discípulos del mayor capitán de la época, Maurice de Nassau, hijo de Guillermo el Silencioso.
En 1611, el príncipe había sido presentado a las fincas (el Riksdag) por su padre, que murió poco después: dada la madurez del joven rey, el Riksdag le confió el poder, aunque solo tenía diecisiete años. Gustave se rodeó de destacadas personalidades para ayudarlo en el gobierno del país: nombró canciller Axel Oxenstierna (1583-1654).
Primeros años de reinado: reformas de la administración y del ejército
Lo que le importa al nuevo rey y lo que seguirá siendo la pasión de su vida, es la lucha por su fe protestante contra un catolicismo que ha vuelto a conquistar. Así que se apresuró a liquidar el conflicto con Dinamarca y Rusia para continuar la lucha en el frente católico polaco.
Firmó con Dinamarca, bajo la mediación de Inglaterra y las Provincias Unidas, la Paz de Knäred en 1613. Suecia abandonó la provincia de Finnmark. El rey también renuncia al proyecto bastante utópico de instalar a su hermano Charles Philippe en el trono de Rusia, pero logra firmar en 1617, en Stolbova, una paz ventajosa, que otorga a Suecia el este de Karelia e Ingria.: Gracias a estas posesiones, Suecia es capaz de controlar la ruta comercial más importante entre Moscovia y Occidente.
Para protegerse de las intrigas de los nobles, partidarios de su primo en Polonia, Gustave asoció a la nobleza más estrechamente con el gobierno. Reformó la administración de finanzas (1618), la justicia (1624), la cancillería (1626). Una ordenanza regula el cuerpo político que constituye la nobleza. El rey estaba preocupado por desarrollar la cultura en esta aristocracia: reformó y reorganizó la Universidad de Uppsala y puso a Johan Skytte a la cabeza.
Al mismo tiempo, forjó el instrumento de sus futuras victorias: el ejército sueco. A diferencia del de los príncipes alemanes, formado por mercenarios, este ejército es un ejército nacional, formado por campesinos suecos y animado por un ideal común que se fortaleció durante las luchas por la independencia y por la religión luterana. El país dedica dos tercios de su presupuesto a su ejército. El soldado es reclutado de las listas parroquiales, donde se puede inscribir uno de cada diez hombres. Sin embargo, el ejército (como máximo 20.000 hombres) representa apenas el 1% de la población. Los diferentes órganos que lo componen están integrados por reclutas de una misma provincia, lo que acentúa el espíritu de unidad y solidaridad de sus componentes. La nobleza proporciona los oficiales, promovidos por la antigüedad.
La moral de este ejército es mantenida por los pastores, y es cantando salmos que entra en batalla. Se prohíben los juegos, las blasfemias, las borracheras y los gritos. Una fuerte disciplina que (teóricamente) elimina el saqueo y la violencia es posible gracias a una mejor administración: suministros y paga regularmente pagados, ropa sólida y práctica (sábanas y cueros).
Si se reducía el armamento defensivo, se aligeraba y perfeccionaba el mosquete, también se aligeraban las piezas de artillería: arrastradas por dos caballos o por tres hombres, se distribuían entre los regimientos, método que pronto sería adoptado por todos los ejércitos de Europa. El valor combativo de este ejército, la mejora de su equipamiento, permitió a Gustave-Adolphe practicar una nueva táctica, inspirándose en las enseñanzas de un gascón al servicio de Suecia, Jacques (o Jacob) de La Gardie (1583-1652). La caballería se vuelve más eficiente; la infantería puede mantener el fuego continuo con seis rangos de francotiradores, lo que permite disparos rodantes muy potentes. La unidad de maniobra es la brigada, más pequeña y sobre todo más maniobrable que las casillas de la época.
Lo revolucionario de este ejército es su carácter nacional. Napoleón no ocultará su admiración: “Gustave-Adolphe, declaró, estaba animado por los principios de Alejandro, Aníbal y César. «
La lucha contra el emperador por la fe protestante
El rey Segismundo de Polonia, que reclama el trono sueco, cuenta con el apoyo del emperador Fernando II, su cuñado. Gustave-Adolphe, por su parte, adquirió un aliado precioso: el Elector de Brandeburgo, con cuya hija se casó con Marie-Éléonore en 1620. Luego, en 1621, marcha contra su enemigo con un ejército de 24.000 hombres. Los campesinos suecos unieron fuerzas de Escocia, Inglaterra y Holanda. En Livonia, Gustave-Adolphe se apodera de la ciudad de Riga después de un mes de asedio. El rey de Polonia, ocupado contra los turcos, pide una tregua. Esta expirando en 1625, Gustave-Adolphe emprende una gran expedición. Sucesivamente, todos los lugares de Livonia caen en manos de los suecos, luego es el turno de Curlandia y Lituania. Después de la victoria de Wallhof (enero de 1626), Prusia Occidental también fue ocupada. Herido en el sitio de Danzig en 1627, el rey aparece como el campeón del protestantismo en Alemania.
La Guerra de los Treinta Años, que estalló en 1618, inicialmente favoreció a los católicos; los ejércitos del Emperador comandados por Wallenstein asolan el norte del Imperio (Holstein y Mecklenburg) y derrotan al rey de Dinamarca Christian IV. Wallenstein piensa en lanzar una flota en el Báltico para aniquilar a Suecia y quiere que permanezca el mayor tiempo posible en el control de Polonia.
Para evitar la unión de las tropas imperiales y polacas, Gustave-Adolphe desbloqueó el puerto de Stralsund y, en 1629, firmó una tregua con Polonia: Suecia ganó allí Livonia, una importante fuente de riqueza debido a los ingresos aduaneros de los puertos bálticos.
Al año siguiente, el Rey de Suecia desembarca en Pomerania: es el enfrentamiento directo con el emperador. También fue en este momento cuando se jugó el destino del protestantismo en el norte de Europa.
Gustave-Adolphe obtiene éxitos rotundos: se conquista toda Pomerania; Richelieu se alió con Suecia (Tratado de Bärwalde, enero de 1631) y le otorgó importantes subvenciones; sobre todo, el emperador Fernando cometió el error de deshacerse del genial Wallenstein; su sucesor Tilly asedia Magdeburgo, que se declaró en nombre del rey de Suecia. Este lugar situado en el Elba tiene una importancia estratégica considerable, ya que es la llave de todas las provincias occidentales del Imperio, las más ricas. Gustave-Adolphe no pudo ayudarla a tiempo, porque el elector de Sajonia, Jean Georges Ier, cuyos estados deben ser cruzados, le negó el paso.
Pero Tilly, que tomó la ciudad (mayo de 1631), invadió luego los Estados del Elector, quien apeló al Rey de Suecia y se alió con él. En la batalla de Breitenfeld (17 de septiembre de 1631), los suecos derrotan a las tropas imperiales de Tilly; las fuerzas de la Contrarreforma se rompen y el protestantismo se salva en Alemania.
El impacto de esta victoria es enorme en toda Europa, donde uno se pregunta por los designios del Rey de Suecia. Todo, de hecho, ahora es posible para él. ¿Cuáles son sus proyectos reales? ¿Tiene la intención de apoderarse de la corona imperial como le instan el elector de Sajonia y el duque de Weimar? No lo sabemos, pero parte hacia el sur por Franconia. Se necesitan varias fortalezas (Erfurt, Würzburg, Mainz), llega al Rin y luego a Baviera.
En la primavera de 1632, entró en Nuremberg y luego, a pesar de la oposición de Tilly, quien murió allí, cruzó brillantemente el Lech y entró en el Electorado. Un año después del terrible saqueo de Magdeburgo por los imperialistas, Gustavus Adolf entró en Munich, la capital de la muy católica Baviera. El emperador, a raya, apeló de nuevo a Wallenstein y le dio el mando de sus tropas: Wallenstein se unió a las del elector de Baviera y se estableció en Nuremberg para cortar el camino del rey de Suecia hacia el norte.
Gustave-Adolphe se reunió con él allí, y durante dos meses los dos ejércitos se observaron. Los suecos, incapaces de eliminar el campamento atrincherado de los imperialistas, reanudaron su avance hacia el sur, contando con que Wallenstein los perseguiría allí. Pero frustra su maniobra y, en cambio, se dirige al norte, donde invade Sajonia. El rey, incapaz de permitir que un ejército enemigo se interponga entre él y el Báltico, regresa mediante marchas forzadas. El 6 de noviembre de 1632 tuvo lugar una sangrienta batalla en Lützen. Primero victorioso, el ejército sueco se pliega ante la inesperada llegada de la caballería pesada de Pappenheim. Es mientras exhorta a sus tropas que Gustave-Adolphe muere. Su muerte galvanizó a su familia: Bernardo de Sajonia-Weimar tomó el mando y ganó la victoria sobre los imperialistas, que perdieron 12.000 hombres.
Si la muerte del Rey de Suecia hace desaparecer los grandes proyectos reales (su única hija, Christine, solo tiene seis años), sus generales, Johan Gustafsson Banér, Lennart Torstensson, Bernardo de Sajonia-Weimar, Carl Gustaf Wrangel, Gustaf Horn , permanecerá en Alemania y, gracias a ellos, se pudo firmar la Paz de Westfalia en 1648, con la mayor ventaja de Suecia. Estos tratados consagrarán su omnipotencia sobre el Báltico y la designarán protectora de los protestantes de Alemania: estos últimos, gracias a ella, conservarán sus posiciones políticas y territoriales en el Imperio.
