Written by La palabra Harén deriva de la palabra árabe «haram», que significa «lugar prohibido; sacrosanto», que a su vez proviene de la palabra «ḥarīm», que es un lugar inviolable para los miembros femeninos de la familia, prohibido para los hombres. Los harenes están compuestos por esposas y, a menudo, esclavas sexuales conocidas como concubinas.
El aislamiento femenino del Islam enfatiza la prohibición de la violación ilegal de la privacidad de un harén. Este, a su vez, no está necesariamente formado solo por mujeres con las que el patriarca de la familia tiene relaciones sexuales, sino que también puede estar formado por hijas pequeñas, otras parientes femeninas, etc.
El harén imperial de los sultanes otomanos solía albergar a muchas docenas de mujeres al mismo tiempo, incluidas esposas. También albergaba a la madre, las hijas y otros parientes del sultán, así como a los eunucos y esclavos, que servían a las otras mujeres. Los hijos de los sultanes también vivieron en el harén, hasta los 16 años. Algunas mujeres del harén otomano, especialmente las esposas, madres y hermanas de los sultanes, desempeñaron papeles políticos importantes en la historia del imperio, y a menudo se menciona que el imperio estaba gobernado por un harén. Hürrem Sultan (esposa de Solimán el Magnífico, madre de Selim II) y Kösem Sultan (madre de Murad IV) fueron las dos mujeres más poderosas de la historia del Imperio Otomano.
La palabra harén se aplica comúnmente solo a las familias musulmanas, pero el sistema era común a la mayoría de las comunidades orientales antiguas, particularmente donde se permitía la poligamia. Fuera de la cultura islámica, se sabe que los faraones egipcios exigían constantemente que los gobernadores provinciales les enviaran sirvientes de aspecto hermoso. En la América precolombina, el gobernante azteca Moctezuma II mató a 4.000 concubinas. En la cultura azteca, a todos los miembros de la nobleza se les permitía tener tantas amantes como pudieran mantener.
La institución del harén creó una cierta fascinación en la imaginación occidental, especialmente durante la era del romanticismo, y fue un tema central del orientalismo en las artes, en parte debido a los escritos del aventurero Richard Burton. Muchos occidentales imaginaban un harén como un burdel compuesto por muchas mujeres jóvenes sensuales con el único propósito de complacer a un hombre poderoso. Gran parte de este pensamiento se ha registrado en el arte de este período, que a menudo representa a grupos de mujeres atractivas que yacen desnudas en piscinas.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Harem
http://en.wiktionary.org/wiki/harem
