Written by Historia Natural (en el original latino, Historia Naturalis) es una enciclopedia escrita por Cayo Plinio II (también conocido como Plinio el Viejo), filósofo y naturalista que vivió entre el 23 d.C. y el 79 d.C. y murió en la famosa erupción del volcán Vesubio, responsable por la destrucción de Pompeya, Herculano y otros pueblos más pequeños alrededor. A pesar de haber compuesto varias otras obras científicas y filosóficas, la Historia natural es la única obra de Plinio que ha sobrevivido hasta nuestros días, y también es uno de los textos de mayor volumen que se conserva de la época de la antigua Roma, y encima de eso, completo.
Es consenso entre los historiadores que Historia Natural es la última obra de Plinio, cuya violenta muerte le impidió hacer una revisión más cuidadosa de su texto. Dividida en 37 libros, la obra pretendía abarcar todo el campo del saber explorado por el hombre de la antigüedad clásica, y se basaba en las fuentes más fiables de que disponía el autor.
El título de esta enciclopedia, a primera vista, puede llevar a conclusiones equivocadas, ya que no se trata esencialmente de una obra de historia, o un relato de hechos pasados, sino más bien de un informe o investigación. Del mismo modo, el término «natural» empleado en el título tenía el significado, en tiempos de Plinio, de referirse a toda cultura conocida, ya sea construida por la naturaleza o por el hombre. Una interpretación más satisfactoria del título original en latín para el portugués contemporáneo sería algo así como «Pesquisa Cultural».
Se cree que el deseo de Plinio con una obra monumental era legar una contribución romana al conocimiento humano, que en su tiempo seguía siendo territorio de los griegos. El ciudadano romano medio recibía una formación más práctica, enfocada a la vida cotidiana, dentro de un estado obsesionado con las conquistas territoriales y la riqueza que éstas podían generar.
En esta enciclopedia, que según el propio autor en su prólogo, sería la primera de su género (polémica afirmación), Plinio ofrece todo tipo de información crítica, citando fuentes, y en ocasiones relatando curiosidades como la de su catálogo de personajes. que han llegado a una edad avanzada, donde menciona a un hombre de Bolonia que habría muerto a la edad de 150 años (al menos habría sido cotizante durante 150 años).
Entre los volúmenes no existe un criterio real para separar las áreas de conocimiento. Por lo tanto, no debe sorprender que, en medio del texto sobre horticultura, haya información sobre navegación (después de todo, las velas están hechas de lino).
Tu organización:
Volumen I
– Prefacio, índice y lista de fuentes consultadas;
Volumen II
– Cosmología, astronomía y meteorología;
Volúmenes III a VI
– Geografía;
Volumen VII
– Antropología y fisiología humana;
Volúmenes VIII a XI
– Zoología;
Volúmenes XII a XXIX
– Temas relacionados con la botánica, agricultura, horticultura y farmacología;
Volumen XXX
– Magia y Zoroastrismo;
Tomos XXXI a XXXVII
– Mineralogía
Bibliografía:
PRÉSTAMO, Jona. Historia natural de Plinio (en inglés). Disponible en:
