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LA Huelga general de 1917 fue un movimiento provocado por los trabajadores y comerciantes de São Paulo en los meses de junio y julio.
Los trabajadores pidieron mejores condiciones laborales y salarios más altos. Después de cinco días de paro general, los huelguistas vieron satisfechas sus demandas.
Aspecto de una fábrica en São Paulo en la década del 10.
Contexto histórico
A finales del siglo XIX, con la Segunda Revolución Industrial, la clase trabajadora de países como Inglaterra, España y Alemania, se organizó para presionar a los patrones para garantizar condiciones laborales dignas.
Sin embargo, los problemas no siempre se resolvieron pacíficamente. Como ejemplo tenemos la Semana Trágica de Barcelona de 1909, cuando los trabajadores en huelga fueron masacrados por el gobierno.
En 1917, el mundo vivía la Primera Guerra Mundial que estaba provocando daños económicos y sociales en los países europeos. Asimismo, fue testigo de la toma del poder por socialistas y comunistas en Rusia.
A su vez, Brasil atravesaba un período de inestabilidad económica provocado por la escasez de alimentos y, en consecuencia, la inflación.
Las primeras fábricas en Brasil comenzaron a abrir, atrayendo a campesinos que buscaban mejores oportunidades de salario y vida en la ciudad. Las condiciones laborales en estas fábricas eran las peores posibles. No existía legislación laboral, las horas de trabajo duraban hasta 16 horas diarias, las mujeres y los niños realizaban trabajos pesados y los problemas laborales se resolvían con la policía.
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Organización del Movimiento de los Trabajadores en Brasil
Los trabajadores de la Primera República se organizaron en sindicatos estatales.
La única entidad a nivel nacional fue la Confederação Operária Brasileira fundada en 1906, por iniciativa de los sindicatos de Río de Janeiro, São Paulo, Rio Grande do Sul, Pernambuco y Bahía.
También estaban las “Sociedades de Ayuda Mutua” y los “Fondos Beneficiosos” que tenían un carácter social. Estas instituciones garantizaron asistencia médica e indemnización por accidentes laborales a sus afiliados.
El escenario cambió cuando los inmigrantes italianos y españoles, que llegaban a trabajar a las fábricas de São Paulo, comenzaron a difundir los principios anarquistas y socialistas a través de los periódicos obreros.
En ellos, llamaron la atención sobre la necesidad de organización y movilización de los trabajadores, a fin de lograr los derechos laborales.
Portada del diario A Gazeta del 9 de julio de 1917 anunciando la huelga.
El comienzo de la huelga
El paro comenzó en la fábrica Crespi, que empleaba a 2000 trabajadores, en el barrio de Moca. Los trabajadores pidieron un aumento de salario, una reducción de la jornada laboral, la prohibición del trabajo infantil y el trabajo nocturno de las mujeres.
Este movimiento se extiende a otras fábricas del barrio, provocando la incorporación de más trabajadores. Inspirándose en las ideas anarquistas difundidas por el periodista Edgar Leuenroth, los trabajadores realizan sus primeras concentraciones en barrios y plazas públicas.
A lo largo del mes de junio, varias fábricas se suman a la huelga. El 8 de julio se crea el Comité de Huelga propuesto por los anarquistas. Al día siguiente, la policía mata al zapatero español José Martínez y provoca un alzamiento entre los huelguistas.
El 12 de julio se convocó la huelga. São Paulo amanece con fábricas, negocios y transporte parados. Ante la fuerte represión policial, los trabajadores se niegan a negociar directamente con los patrones y los periodistas son los encargados de crear una comisión intermediaria.
Luego de arduas negociaciones, los trabajadores obtuvieron un aumento salarial del 20%, el derecho de asociación y el no despido de los involucrados en la huelga. El 16 de julio, un mitin realizado en Largo da Concordia, decretó el fin de la primera huelga general en Brasil.
Consecuencias
La huelga general de 1917 dejó su huella entre los trabajadores urbanos brasileños. De esta forma, podemos citar:
- la clase obrera brasileña adquiere conciencia de clase;
- los primeros sindicatos se desarrollan a partir de las ligas de clases vecinales;
- difusión y fortalecimiento de las ideas de izquierda en Brasil;
- la resolución de los conflictos sociales no debe resolverse a través de la policía.
