Icono ruso ikona del griego bizantino eikona del griego clásico eikôn -onos imagen

Iconos, del griego eikôn («Imagen»), son imágenes sagradas de los países ortodoxos (Ortodoxia). Están elaborados con diversos materiales (madera, metal, marfil) y utilizan diversas técnicas: temple, mosaico, orfebrería e incluso bordados.

Agrupados dentro de la iglesia ortodoxa en el iconostasio (tabique de madera que separa a los fieles del lugar donde oficia el sacerdote), dispuestos en un orden establecido, los iconos encuentran su lugar no solo dentro de los edificios religiosos del Imperio Bizantino, sino también en los de todos los países de la religión ortodoxa, hasta Rusia. A menudo, también se encuentran dentro de casas particulares.

Un arte ortodoxo

Los iconos más antiguos se remontan a v^mi y vi^mi s. Descubiertos en el monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí, fueron pintados con cera y son similares a los retratos funerarios romano-egipcios del Fayum, tanto en la forma como en la tipografía y la intensa expresión de los ojos de los personajes: el apóstol Pedro sosteniendo las llaves del reino de Dios (vi^mi s., Monasterio de Santa Catalina); San Juan Bautista (Museo de Kiev).

Después del Concilio de Nicea II (787), cuando finalizó la primera «disputa de imágenes», durante la cual la doctrina de la iconoclasia se opuso brutalmente a la representación de seres divinos, se define claramente el papel y el significado teológico del icono. Se especifican nuevamente en 843, al final de la segunda crisis iconoclasta.

Aunque todos son reconocidos como objetos de culto, los iconos de escena tienen una función y un origen muy diferente de los iconos de retrato. El primero, cuya función es didáctica, transpone en imágenes episodios del Antiguo y Nuevo Testamento y de la vida de los santos. Los segundos, que derivan de las pinturas de Fayum, se consideran sagrado, incluso milagroso; algunos de estos, calificados comoacheiropoietes – no ejecutado por la mano del hombre – podría entonces ser juzgado por esencia divina. En ambos casos, los iconos son representaciones que, según San Juan Damasceno, “encierran un misterio y, como un sacramento, son portadoras de la energía y las gracias divinas”.

Iconos bizantinos

Los iconos han sido pintados durante mucho tiempo por sacerdotes que, al no firmar sus obras, reforzaron la poder espiritual de la imagen. A lo largo de los siglos, el arte bizantino reproducirá las mismas figuras sagradas, con normas decretadas; así, durante el xi^mi s., los monjes del Monte Athos reúnen, en un tratado, las instrucciones relativas tanto a la técnica del dibujo como al uso de los colores, así como a la representación de los personajes y la elección del tema.

Aunque estas estrictas reglas prohibían cualquier interpretación personal, hacia el final del xi^mi s. cierto desarrollo va acompañado de la formación de escuelas regionales o extranjeras. Hospitalidad de Abraham (xiv^mi s., Museo Benaki, Atenas) o el Crucifixión (Museo de Berlín) se encuentran entre las obras más representativas de un arte que, en Rusia, experimentó un desarrollo prodigioso cuando el príncipe Vladimir, reinante en Kiev y convertido a la ortodoxia en 988, invitó a varios artistas a su ciudad de la eminente Constantinopla.

Iconos rusos

Conocemos solo unos pocos iconos rusos ejecutados ciertamente en Kiev, en el momento en que la ciudad heredó el arte bizantino. El famoso Virgen de vladimir (Galería Tretyakov, Moscú), procedente de Constantinopla, parece haber llegado a la ciudad ucraniana alrededor de 1155. Los pintores rusos, mientras se inspiran en sus modelos bizantinos, pronto testifican de una manera algo diferente; pero los que fueron los primeros en trabajar de forma anónima en Kiev no consiguieron, al menos para la posteridad, hacer escuela: en 1240, la devastación de la ciudad por los mongoles provocó la destrucción de un gran número de imágenes piadosas.

Si se desarrollan escuelas brillantes en las ciudades de Suzdal y Vladimir de xii^mi a xv^mi s., a Laroslav desde xiii^mi a xvii^mi s., la producción de los iconos más reducidos y poderosos emana de Novgorod. Desde el xi^mi s. y hasta que la ciudad se unió a Moscú en 1475, funciona como el ángel de cabello dorado (fin xii^mi s.), Saint Georges (inicio xii^mi s., Galería Tretyakov) o elEntrada a Jerusalén (inicio xv^mi s., Galería Tretiakov) dan testimonio de la maestría lograda por sus artistas. La influencia bizantina desapareció para dar paso a un arte que, salvo contadas excepciones (el profeta Elías, fin xiv^mi s., Galería Tretiakov), se revela cada vez menos hierática y se inspira, a través de los hombres y la tierra, en su propia colección regional.

Después de la caída de Constantinopla (tomada por los turcos otomanos en 1453), solo Moscú puede reclamar la supremacía artística en el campo de los iconos. La ciudad cuenta con maestros que dirigen el trabajo en el taller y lo marcan con su personalidad. Tres de ellos han adjuntado sus nombres a obras cuya belleza ya no es anecdótica. La forma de Theophane el griego (hacia 1335-1410) recuerda a los primitivos italianos: la virgen del don (fin xiv^mi s., Galería Tretyakov). El estilo deAndrei Rublev (c. 1360-1430) es similar a la de su contemporáneo Fra Angelico. El Trinidad (inicio xv^mi s., Galería Tretyakov), una de las obras maestras de Rublev, con su composición tan hábil y simple, su juego de líneas sutil y discreto, sus relaciones tonales, ofrece las características esenciales de una obra maestra. El Crucifixión (fin xv^mi s., Galería Tretyakov) es uno de los iconos más bellos de maestro Denis (alrededor de 1440-1508).

Después del incendio de Moscú en 1547, pintores de toda Rusia fueron llamados a la capital para pintar nuevos iconos. A partir del año 1551, los laicos firmantes de sus obras sustituyeron gradualmente a los monjes ortodoxos. Hacia el final de xvi^mi s., los Stroganov, una poderosa familia de comerciantes, encargan iconos hechos con un estilo encantador, lleno de hermosura, cuyo espíritu ya está unido a los efectos decorativos gratuitos. La perspectiva y los aspectos cada vez más realistas dan testimonio de la influencia del Occidente católico. A partir de ahora, los iconos tienen una conexión muy lejana con el sentimiento místico y la poesía que rezuman los de la tradición.

Iconos balcánicos

Los numerosos iconos encontrados en los Balcanes los debemos a los pintores griegos, que los importaron o pintaron allí. Entre los más notables, pero directamente relacionados con el estilo bizantino, los iconos de Okhrid, en Macedonia, iban desde xi^mi s. al final del xiv^mi s.

Hasta que se imponga la dominación turca a Serbia, este país lo sabe, sin interrupción xii^mi a xv^mi s., un gran desarrollo en el arte del icono. Este último, por el uso de colores brillantes, formas más libres, está menos sujeto a los modelos bizantinos (Virgen de Pelagonitissa, Skopje). Los iconos de Dalmacia, de origen local o procedentes de Italia, están fuertemente influenciados por influencias occidentales, y su estilo, cuando no es italo-bizantino, es toscano o veneciano. Además de los iconos de las influencias bizantinas, yugoslavas y griegas, hay notables producciones italianas y cretenses que combinan el estilo bizantino con el estilo italiano.

El arte del icono se difundió en Bulgaria desde el X^mi s. Pintado en un estilo inicialmente muy similar al del arte bizantino, los iconos búlgaros, hacia el final del xv^mi s., se ejecutan en la tradición de un arte popular torpe, pero no sin encanto. A partir de 1396, toda la cultura búlgara sucumbió al dominio otomano, y el arte del icono con él.

Los iconos de Rumanía, por su parte, se pueden comparar con un arte que a menudo se hace a mano.