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El Imperialismo en Asia Ocurrió en el transcurso del siglo XIX cuando las potencias europeas, Japón y Estados Unidos ocuparon regiones asiáticas.
El Imperialismo en Asia condujo a la partición del continente entre las distintas potencias europeas a finales del siglo XIX y principios del XX. Las inestabilidades generadas por la carrera en busca del control de territorios en el continente fue una de las causas de la Primera Guerra Mundial.
La influencia y el dominio de los países europeos en Asia se remonta al inicio del proceso de las Grandes Navegaciones. En ese momento, entre los siglos XV y XVI, Portugal y España fueron las grandes potencias marítimas de Europa. Portugal, especialmente, fue el que mantuvo más colonias y la presencia más representativa en el continente asiático. Los portugueses tenían sus posesiones y exploraciones en lugares como Goa, Macao y Nagazaki. En ese momento de la historia de la humanidad, los países de Europa tenían un atractivo especial para el continente asiático por las ganancias que ofrecía el comercio de especias. Como Portugal fue el primer país en llegar a Asia por una ruta diferente a la que se produjo en el mar Mediterráneo, fue posible establecerse en la región e intensificar la exploración del lugar.
La expansión a Asia se debió a factores económicos como la garantía de materias primas para las industrias, los mercados de productos y la forma ideológica de civilizar a estos pueblos.
Colonización de Asia
La ocupación de las Indias, nombre genérico de las tierras descubiertas, se inició durante la llamada Revolución Comercial que se produjo entre los siglos XV y XVII.
De esta forma se garantizaban productos como especias, porcelana y toda la gama de productos que no se encontraban en Europa.
Los portugueses fueron los primeros europeos autorizados a establecer puertos en determinadas regiones de India, China y Japón.
Sin embargo, con la Revolución Industrial, el escenario económico europeo cambió. Con la aparición de las fábricas, se produjo más y se necesitaron más materias primas. Al mismo tiempo, se necesitó menos mano de obra y aumentó el desempleo.
De esta forma, naciones industrializadas como Francia e Inglaterra serán los nuevos protagonistas de la conquista imperialista a los países asiáticos.
Imperialismo en Asia: resumen
En este contexto, Inglaterra, Francia y Holanda han ido ocupando territorios en África y Asia. Más tarde, el Imperio Alemán también se lanzaría a conquistar regiones de estos continentes.
Asimismo, Japón aprovecha la oportunidad para invadir la península de Corea y parte de China. Estados Unidos comenzará a ocupar las islas del Pacífico y el símbolo de este logro será Hawái.
India
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Aspecto de la vida cotidiana de los funcionarios británicos en la India, en 1902
La India fue ocupada gradualmente por ingleses y franceses a partir del siglo XVIII. Sin embargo, los franceses tuvieron que dimitir y conquistar más territorios en esta región después de la Guerra de los Siete Años.
Así, las zonas pertenecientes a Gran Bretaña estaban bajo la administración de la Compañía de las Indias Orientales, mientras que otras estaban gestionadas bajo un régimen de protectorado.
Esto significó que muchos de los gobernadores locales, los maharajás, mantuvieran su poder, pero la actividad agrícola se convirtió en el cultivo de algodón y yute, destinado a las fábricas inglesas.
Como consecuencia, la comida escaseaba y había hambre en el campo. Esta situación, combinada con las crecientes medidas discriminatorias impuestas por las autoridades británicas, provocó conmociones como la Revuelta de Cipaios, ocurrida en 1857.
Los indios fueron derrotados dos años después y, entre las consecuencias de la revuelta, estaba el endurecimiento del poder inglés.
La Compañía de las Indias Orientales se disuelve e India se incorpora oficialmente al Imperio Británico, mediante la coronación de la Reina Victoria como Emperatriz de la India en 1876.
porcelana
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Animales que representan a varios países como Rusia (oso), Francia (gallo), Imperio Alemán y USA (águilas) e Inglaterra (león) disputando el cadáver del dragón chino
Las imposiciones inglesas sobre China fueron devastadoras. El gobierno chino obstaculizó las transacciones comerciales de té de Gran Bretaña, que encontraron en el opio la solución para hacerlo más rentable.
La sustancia, debido a sus efectos devastadores, fue prohibida en Gran Bretaña, pero fue vendida a la población china.
En poco tiempo, la gente se volvió dependiente y el gobierno chino hizo un llamamiento a los británicos para que dejaran de venderlo. Todo esto fue en vano.
Como reacción, en 1839 los chinos quemaron al menos 20.000 cajas de opio en el puerto de Guangzhou. Entonces decidieron cerrarlo a los británicos que tomaron esta actitud como una agresión y declararon la guerra al país.
Guerra del Opio
El episodio se conoció como la Guerra del Opio y tuvo efectos catastróficos para los chinos, que se vieron obligados a firmar, en 1842, el Tratado de Nanjing.
El tratado pedía la apertura de cinco puertos chinos para los ingleses y la transferencia de Hong Kong a Gran Bretaña. El Tratado de Nakim fue el primero de una serie de «tratados desiguales» en los que el Reino Unido tenía muchas más ventajas comerciales que China.
Francia y Estados Unidos aprovecharon la fragilidad de China para firmar acuerdos comerciales con este país.
Levantamiento de Taiping
El golpe más grande, sin embargo, ocurrió en 1851, en el Levantamiento de Taiping (1851-1864), motivado por cuestiones religiosas, por el descontento de los campesinos con el gobierno imperial y con la invasión extranjera.
Los estadounidenses y los británicos apoyaron militarmente al emperador para garantizar ventajas futuras. Se estima que el conflicto ha dejado 20 millones de muertos entre los heridos de la guerra, el hambre y las enfermedades.
La dinastía reinante nunca recuperó su prestigio después del conflicto civil y aún tuvo que otorgar más beneficios comerciales a las potencias europeas.
En la derrota, en 1864, los chinos vieron su territorio dividido entre Alemania, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Japón y Rusia. Otra derrota ocurrió después de la Guerra de los Bóxers, un movimiento nacionalista chino.
Esta vez, China se vio obligada a aceptar la política de puerta abierta, donde se vio obligada a abrir todos los puertos a la venta de productos extranjeros.
