Written by Corredor argentino (Balcarce, cerca de Mar del Plata, 1911-Buenos Aires 1995).
Considerado unánimemente como uno de los mejores pilotos de carreras de todos los tiempos, Fangio fue cinco veces campeón mundial de pilotos de Fórmula 1 (en 1951 y de 1954 a 1957).
Hijo de un albañil italiano emigrado, Juan Manuel Fangio se inició como mecánico y probador de automóviles. Muy rápidamente, fue notado por la velocidad con la que conducía. En 1938 construyó su propio monoplaza y, en 1939, se distinguió en peligrosas carreras por los Andes, pero fue en Europa, en Reims, donde comenzó y terminó su carrera.
Piloto virtuoso, reconocible por su atuendo favorito (diadema azul, camisa amarilla y gafas oscuras) y corriendo riesgos extremos en varias ocasiones, notablemente en la terrible curva de Lesmo, en Monza, Italia, en 1952, o en las Veinticuatro Horas de Le Mans en 1955, marcado por un terrible accidente, rápidamente se convirtió en el ídolo de las multitudes.
Su carrera europea había comenzado bastante tarde, ya que tenía más de treinta y siete años. Esto fue en 1949, cuando ganó su primera carrera en 1940 en el Gran Premio de América del Norte, con Chevrolet. Entre esa fecha y 1958, año de su retiro, registró 63 victorias en su récord.
Sus cinco títulos de campeonato mundial se obtuvieron con autos de cuatro marcas diferentes: primero condujo un Alfa-Romeo, luego, en 1954, un Maserati, antes de mudarse a Mercedes durante la temporada. Al año siguiente, hizo toda la temporada para la marca alemana, junto a su ex rival Stirling Moss. En 1956 conducía un Ferrari y, en 1957, un Maserati. En los 51 Grandes Premios que ha disputado, ha ganado 24 victorias, ha obtenido la pole en 28 ocasiones y ha marcado el récord de vuelta en 23 ocasiones. También ganó la Panamericana en 1953. En lo más alto de la clasificación en 1950 al inicio del último Gran Premio de la temporada, el de Italia, Fangio sufrió una doble falla mecánica, una doble rotura de válvulas en ambos coches usados sucesivamente, lo que le obligó a dejar el primer título mundial a su compatriota Nino Farina.
Secuestrado por los hombres de Fidel Castro en 1958, se retiró de la carrera el mismo año, a los cuarenta y siete años.
Luego logró un importante legado, representó a la firma Mercedes-Benz y se dispuso a descubrir nuevos talentos. Su nombre, universalmente conocido, fue utilizado en una expresión popular muy conocida por los franceses: «¡Va, pues, eh!» ¡Fangio! », Lo que indica un automovilista con demasiada prisa.
Su récord de cinco títulos de campeonato mundial solo lo iba a romper el alemán Michael Schumacher en 2003 (→ automovilismo).
