Written by «Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”. Al pronunciar estas palabras, mientras descendía del módulo que aterrizó en la superficie lunar el 20 de julio de 1969, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en caminar sobre la Luna, seguido por el astronauta Edwin «Buzz» Aldrin, su compañero de misión. . En todo el mundo, casi mil millones de personas vieron la escena por televisión, presenciando lo que se convertiría en uno de los mayores logros tecnológicos de todos los tiempos y un hito del progreso científico.
Hombre en la Luna. Foto: Neil Armstrong / NASA
El escenario político internacional de las décadas de 1950 y 1960 fue fundamental para el desarrollo de la tecnología necesaria para la llegada del hombre a la luna. Las constantes tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética contribuyeron a una disputa científico-tecnológica que canalizó grandes inversiones en las áreas de investigación e innovación en cada país. La abundancia de recursos y el deseo de establecer su hegemonía sobre el mundo de la posguerra llevaron a las superpotencias a una carrera frenética por conquistar el espacio, que entonces seguía siendo una de las pocas fronteras aún inexploradas por la humanidad.
En 1959, la Unión Soviética, que había lanzado el primer satélite artificial de la Tierra dos años antes, llegó a la superficie de la Luna por medio de una nave espacial no tripulada, la Luna 2. En 1961, el primer hombre en abandonar el planeta y viajar por el espacio fue la Unión Soviética. el cosmonauta Yuri Gagarin, quien regresó sano y salvo después de dar la vuelta a la Tierra. En respuesta al crecimiento de la Unión Soviética como potencia espacial, los estadounidenses intensificaron su trabajo, con el ambicioso objetivo de enviar la primera misión tripulada a la Luna para finales de la década.
Los esfuerzos estadounidenses culminaron en el Proyecto Apolo, un programa de desarrollo de naves espaciales para viajes tripulados a la luna. Los barcos Apolo se componían de tres partes: el módulo de mando, que transportaba tripulación y suministros; el módulo de servicio, con toda la maquinaria, y el módulo lunar, diseñado para separarse de la nave espacial principal y llevar a los astronautas a la superficie de la Luna. Otro desafío importante para el proyecto fue la construcción de un cohete con suficiente potencia para colocar una nave espacial. tripulación pesada en una trayectoria correcta a la Luna A finales de la década de 1960, los estadounidenses introdujeron el Saturno V, que se erige como el cohete más grande y poderoso jamás construido, a 110 metros de altura. Después de un trágico comienzo, con la explosión de la nave espacial Apolo 1, el proyecto Apolo fue responsable del primer vuelo tripulado en órbita alrededor de la Luna, que ocurrió en 1968, con el Apolo 8. Posteriormente, se utilizaron las naves espaciales Apolo 9 y Apolo 10 en pruebas tripuladas con el módulo lunar.
El cohete Saturno V despegó el 16 de julio de 1969, transportando el módulo Apolo 11. Foto: NASA.
El 16 de julio de 1969, se lanzó la nave espacial Apolo 11, llevando consigo a los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins. Poco más de tres días después del lanzamiento, el 20 de julio, la nave llegó a la Luna. Mientras Collins permanecía en órbita en la nave principal, Armstrong y Aldrin descendieron a la superficie a bordo del módulo lunar Eagle. Los astronautas pasaron casi tres horas caminando sobre la Luna, fotografiando y recolectando muestras de rocas. Después del éxito de la misión, el Apolo 11 regresó a la Tierra y aterrizó sobre el Océano Pacífico el 24 de julio de 1969.
Referencias bibliográficas:
LAS CASAS, R. El hombre en la luna: la primera conquista. Disponible en:
LEITE, R. Apollo 11 40 años: un gran salto para la humanidad. Disponible en:
