Written by Con el inicio de sus actividades en el siglo XIX, la Legión extranjera Francés es uno de los contingentes de soldados más antiguos de Europa y el grupo de combate más tradicional del Viejo Continente. Su objetivo inicial era superar los intereses franceses contra países que intentaban dominar las colonias francas en África, así como evitar rebeliones independentistas en estas naciones. Además, tenían la función de mantener la colonización en lugares como el Océano Pacífico, América del Sur y el Caribe.
La Primera Legión se formó en el año 1831, cuando toda Europa atravesaba un período turbulento. Después de la destitución del rey Carlos X de Francia, sus tropas quedaron bajo el mando de Luis Felipe I de Francia, quien las transformó en la Legión Extranjera Francesa tras un decreto oficial emitido el 10 de marzo de 1831.
Luego se reunieron varias tropas extranjeras del ejército francés, entre ellas la Guardia Suiza y el Regimiento Hohenlohe, una unidad de soldados extranjeros. Estos dos grupos formaron el primer batallón. El segundo y tercer batallones se formaron para recibir a los suizos y alemanes. En el cuarto batallón fueron los españoles y portugueses los que tomaron las armas, en el quinto los sardos e italianos, en el sexto los belgas y en el séptimo los polacos.
En 1832 la Legión Extranjera Francesa fue bautizada por fuego. El 27 de abril de ese año, el tercer batallón entró efectivamente en acción en Argelia, iniciando las operaciones militares del grupo. Ocho meses después, la Legión Extranjera francesa se enfrentó a los hombres de Adl El-Kader, que luchaban por la libertad de Argelia. Este enfrentamiento se conoció como la Batalla de Sidi-Chabal.
Entre 1835 y 1839, el ministro francés Adolphe Thiers convenció al gobierno de su país de que enviara la Legión a España para ayudar a la reina Isabel II de España en la Guerra Carlista. Con la autorización del rey Luís Filipe, la Legión se dirigió al país, donde combatió sin refuerzos hasta 1839, año en que la Reina dio permiso a los soldados que aún estaban vivos.
En 1835, se creó la Nueva Legión Extranjera Francesa, también creada por el rey francés Luís Filipe. En este nuevo grupo, había tres batallones que continuaron apoyando las operaciones de los soldados franceses en Argelia. De esta manera, fueron surgiendo otros batallones y los soldados se coordinaron según las necesidades de los comandantes y las nuevas guerras que iban apareciendo.
Otros ejemplos de conflictos en los que participó la Legión Extranjera Francesa son: La Guerra de Crimea (1853-1856), La Campaña Italiana (1859), La Campaña de México (1863-1866), La Guerra Franco-Prusiana (1870-1871), El Protectorado de Tonkin (1883-1885), La batalla de Dien Bien Phu (1954), entre otros.
Para participar en la Legión Extranjera Francesa, el candidato debe ser hombre; tener entre diecisiete y cuarenta años, portar un documento de identidad con validez internacional, es decir, un pasaporte vigente, ser soltero; y saber leer y escribir en su país (idioma) de origen.
Fuentes:
http://www.legion-recrute.com/en/faq.php
http://historica.com.br/hoje-na-historia/legiao-estrangeira-francesa
http://www.bbc.co.uk/portuguese/reporterbbc/story/2008/03/080304_legiaoestrangeira_nv.shtml
