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Distrito de París (Ier distrito), antes conocido como “des Champeaux”, delimitado por las calles de Rivoli, Croix-des-Petits-Champs, Étienne-Marcel y Boulevard de Sébastopol.
Allí se celebró un mercado desde el inicio de la xiimi s., ampliada durante el xiiimi s. Reconstruida en 1553, estaba reservada para alimentos. El mercado del trigo se le añadió en 1765, el mercado de los Inocentes en 1788. Napoleón III hizo que Baltard construyera nuevas salas, un conjunto de diez pabellones de metal (1851-1857). Hasta 1969, las tiendas de alimentación al por mayor se concentraban en el distrito de Halles. Este mercado se transfirió luego a Rungis (uno de los pabellones demolidos se volvió a montar en Nogent-sur-Marne). Sobre el espacio así liberado se construyó un centro comercial (Forum des Halles, 1979 y siguientes) y diversos locales y equipos subterráneos.
La construcción de Les Halles por Baltard (1851-1857)
Baltard emprendió la construcción de las Halles centrale de Paris en 1851, según un proyecto que había concebido en 1846 y que preveía la construcción de ocho pabellones de piedra. La finalización del primero de estos enormes edificios, apodado el “fort de la halle”, reveló un diseño que permitía poca ventilación y poca iluminación. Se detuvieron las obras.
Baltard ideó nuevos planes. Entonces comenzó una verdadera batalla por la construcción. El arquitecto Héctor Horeau (1801-1872), que había realizado varios proyectos para Les Halles en 1853, afirmó que Baltard le había robado las ideas. Haussmann, por su parte, sostuvo que las ideas del emperador estaban en el origen de los nuevos Salones Centrales.
De todos modos, en 1854, Baltard, quizás inspirado en la arquitectura de las primeras estaciones, e influenciado por el ejemplo dado en 1844 por Labrouste (1801-1875), el constructor de la biblioteca Sainte-Geneviève, sustituyó el hierro y el ladrillo por la piedra. Sus nuevos planes proporcionaron, en un área de casi 40.000 m2, la construcción de 14 pabellones, 10 de los cuales se terminaron en 1870. Posteriormente, este número se incrementará definitivamente a 12.
Cada pabellón tenía una nave central delimitada por columnas de hierro fundido y cubierta por un doble farol. Las cerchas estaban hechas de hierro. Ligero, espacioso, aireado en su diseño, este conjunto arquitectónico, en cuya composición ingresaron nuevos materiales, respetó no obstante las formas tradicionales del gótico y el renacimiento. Este logro le ganó a Baltard la admiración de sus contemporáneos.
Para obtener más información, consulte el artículo. París: arquitectura y patrimonio
La destrucción de Les Halles (1971)
Este complejo albergó durante mucho tiempo un mercado donde se terminaba manejando cerca de ocho mil toneladas de mercadería por día. Pero la organización de las Halles centrale de Paris ya no respondía a la expansión del comercio que se practicaba allí. La capital, que tenía 1.200.000 habitantes en 1857, durante el desarrollo del proyecto, ya contaba con más de 2.600.000 en 1900. Se decidió prohibir la venta al por menor en 1896, pero no fue suficiente, y la insuficiencia del lugar continuó aumentar durante el xxmi s.
A pesar de varios proyectos, se tomó la decisión de transferir las actividades de Les Halles. Decidido en 1962 por decreto, este traslado se realizó en marzo de 1969 a Rungis. El distrito de Halles fue el centro de una gran controversia, en particular por la destrucción de Halles de Baltard, que tuvo lugar en 1971 a pesar de numerosas protestas. Solo un pabellón escapó de la destrucción y fue desmantelado y luego reensamblado en 1977 en Nogent-sur-Marne. Es el único vestigio de esta hermosa expresión arquitectónica.
