Ley de las Doce Tablas

La Ley de las Doce Tablas fue un conjunto de leyes elaboradas en el período de la República Romana, bajo la presión de los plebeyos.

Instituidas en el 451 a. C., se redactaron las leyes que determinaban cómo debían ser los juicios, los castigos para los deudores y el poder del padre sobre la familia.

Comentó sobre la Ley de las Doce Tablas.

Los tableros originales se exhibieron en el Foro para que toda la población pudiera conocerlos.

Desafortunadamente, se perdieron en 390 a. C. durante la invasión de Roma por los galos. Por ello, lo que ha llegado hasta el presente son citas de las leyes elaboradas por varios autores clásicos.

Junta I

Establece las reglas del proceso, cómo abrir y cerrar un juicio, la obligación del imputado de comparecer en el juicio, etc.

Esto garantizó a los plebeyos que los procesos se llevarían a cabo dentro de normas precisas y no inventadas en ese momento.

Tablero II

Se cree que continuó describiendo procedimientos en derecho procesal, como la presencia obligatoria del juez durante el juicio. También se ocupó del robo y sus castigos.

Al igual que la Tabla I, estableció una rutina para la ejecución de los juicios.

Tablero III

A diferencia del anterior, este tablero tiene secciones completas. Habla del juicio y las sanciones que se deben aplicar a los deudores. Uno de los castigos, por ejemplo, establecía que los acreedores podían vender al deudor para saldar la deuda.

Asimismo, decretó que una propiedad arrebatada al enemigo, podría ser devuelta al antiguo dueño por la fuerza.

Esta ley debe entenderse dentro de su contexto histórico, ya que la esclavitud estaba permitida en Roma. También consagra el derecho a la propiedad privada, incluso cuando pertenecía al enemigo.

Tablero IV

Expone los poderes del jefe de familia, conocido como “familias pater”. El padre tenía derecho a matar a un niño que nació con una deformidad, por ejemplo. De la misma manera, podría venderlo como esclavo.

Esta ley expresa lo poderoso que era el cabeza de familia en la Antigua Roma, con escasa participación de mujeres y menores.

Tablero V

Caracteriza las herencias y tutelas. Indicó que si una persona falleciera sin herederos ni testamento, quien recibiría la herencia sería el pariente más cercano.

Esta ley garantizaba que los bienes de una familia permanecerían en esa misma familia, sin que un gobernante u otra persona pudiera tomarlos.

Tablero VI

Esto describió cómo debería ser la compra y venta de propiedades. Dado que las mujeres eran vistas como objetos, aquí también se explican las condiciones bajo las cuales el esposo debe proceder para rechazar a la esposa.

Nuevamente se destaca el gran poder que tenía el padre de familia en esta sociedad.

Junta VII

Aborda los delitos cometidos contra la propiedad, ya sea inmueble o esclavo. Si alguien destruyó algo, debe pagar la reconstrucción o ser castigado por esta acción.

Esta es una regla aplicada hasta hoy en la legislación de los países occidentales.

Tablero VIII

Estableció medidas entre propiedades vecinas y reglas de convivencia entre vecinos. También determinó las distancias que deberían dejarse libres para construir caminos entre propiedades.

Estas normas se siguen dentro de la Ley Pública que estipula las reglas de convivencia entre la población.

Junta IX

Aseguró las normas de derecho público, por lo que se cree que fue una continuación del anterior. Prohibió la entrega de un conciudadano al enemigo y la celebración de asambleas nocturnas.

Las reglas de la Tabla IX estaban destinadas a castigar a quienes se oponían al régimen político de Roma y garantizar la lealtad de sus ciudadanos al gobierno.

Tablero X

Estableció las leyes que garantizaban el respeto a los sepulcros y a los muertos.

Estas reglas fueron diseñadas para evitar que las tumbas sean saqueadas por ladrones o profanadas por los enemigos políticos del difunto.

Tablero XI

Determinó la prohibición del matrimonio entre patricios y plebeyos.

Esta ley buscaba asegurar que los privilegios permanecieran en manos de los patricios y no se perdieran por alianzas matrimoniales. Esta prohibición acabaría con la Ley de Canuleia en 445 a.C.

Junta XII

La última mesa abordó cuestiones de derecho privado como robos o apropiación indebida de objetos (invasiones o durante la ausencia de los propietarios, por ejemplo). Este último incluía esclavos.

Esta ley tenía como objetivo garantizar la propiedad privada tanto de los plebeyos como de los patricios.

Importancia de la Ley de las Doce Tablas

La Ley de las XII Tablas fue importante porque, por primera vez en la historia de Roma, se redactaron las reglas y, por lo tanto, no corrieron el riesgo de ser manipuladas.

En el período monárquico, como las leyes se transmitían oralmente, solo los patricios lo sabían. De esta manera, los plebeyos siempre estuvieron en desventaja, ya que no había garantía de un juicio justo.

Por tanto, los plebeyos exigen cambios en este sistema. Primero, logran crear la figura de la «tribuna del pueblo llano», una posición política para defender sus intereses.

Por tanto, por iniciativa del tribuno común Terentilo Arsa, se redactarían las leyes. Un trío de magistrados se trasladó a Atenas para estudiar la legislación vigente en esa ciudad, con el fin de conocerla y elaborar un código de leyes para los romanos.

Asimismo, la Ley de las XII Tablas no había sido hecha por los dioses, sino por los seres humanos. De esta forma, se buscó que la ley fuera la misma para todos, evitando privilegios e injusticias.

Hasta la fecha, el derecho público y el derecho civil en los países occidentales se inspiran en varias reglas establecidas en este documento. Por ejemplo, la determinación de que un juicio debe realizarse en forma pública, la inviolabilidad de la propiedad y la igualdad jurídica entre todos los ciudadanos, etc. Todo ello surgió de la Ley de las XII Tablas y está presente en el código legal de varios países.

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