Written by Macao (en chino mandarín, Aomen; en cantonés, Oumun) u oficialmente, la Región Administrativa Especial de Macao – RAE de Macao, es una región especial de China existente desde diciembre de 1999. Su territorio comprende la Península de Macao y las islas de Taipa y Coloane, totalizando 29,5 km².
Un territorio portugués durante casi 450 años, Macao es hoy una de las dos RAE de Macao en la República Popular de China, junto con Hong Kong. Tiene cerca de 550 mil habitantes y tiene dos idiomas oficiales, portugués y chino (mandarín como oficial y cantonés, más hablado en las calles). Además, en el territorio se desarrolló el patuá de Macao, lengua local de influencia portuguesa y cantonesa, que a pesar de estar hoy amenazada de extinción, ha sido rescatada, principalmente entre la población mestiza luso-china.
Macao fue nombrado por los navegantes europeos en referencia al templo taoísta de A-Ma, (Maa Gok Miu, en cantonés) uno de los edificios más antiguos de la región. El nombre en cantonés y chino significa puertas (o portal) a la bahía. Generalmente, es el nombre derivado del portugués, sin embargo, se usa internacionalmente para referirse al territorio, incluso en idiomas de naciones cercanas, como el japonés o el coreano.
Desde su fundación hasta 1557, con la llegada de los europeos, Macao no fue más que un pequeño pueblo de pescadores. En ese año, los portugueses obtuvieron la autorización de los gobernantes chinos para permanecer en el área, y el territorio se convirtió en un eslabón esencial en el funcionamiento del comercio y la comunicación en el entonces dinámico imperio colonial portugués.
Durante la unificación de las coronas portuguesa y española, el gobierno instalado en Macao se negó a aceptar otra administración, recibiendo, tras la restauración de la independencia portuguesa, el título de «La más leal de las ciudades». También en el momento de las invasiones holandesas de Angola, Santo Tomé y Príncipe y el noreste de Brasil, Macao fue atacada, pero resistiendo la ocupación, gracias a los esclavos africanos que defendieron la colonia de manera ejemplar entre muy pocos portugueses. Además, durante la Segunda Guerra Mundial, Macao permanecería con su soberanía ilesa, mientras que Hong Kong fue invadida por los japoneses.
Después de la Revolución de los Claveles en Portugal, en 1974, se ofreció Macao a China, que, simpatizando con el nuevo gobierno portugués y temiendo la influencia capitalista del territorio en el resto del país socialista, rechazó la oferta. Posteriormente, a mediados de la década de 1980, se abrieron negociaciones para que la colonia portuguesa fuera devuelta a los chinos después de siglos de convivencia prácticamente sin mayores incidentes (la mayor revuelta en el territorio fue probablemente el «Mutim 1-2-3», influenciado por la Revolución Cultural a mediados de la década de 1960, que provocó cambios sustanciales en la administración).
Con la decadencia del imperio portugués y la instalación en el siglo XIX de la vecina colonia británica de Hong Kong, Macao se enfrenta a una lenta y gradual pérdida de relevancia. Solo después de la Segunda Guerra Mundial Macao recuperó su importancia a través del turismo y la legalización del juego. A partir de la década de 1970, se la conoció como «Las Vegas del Este», y sus diversos casinos contribuyen a la mayor parte de los ingresos del pequeño territorio.
Bibliografía:
Macao (en inglés). Disponible en
BOOTS, João, antigua Macao. Disponible en
Vegas vs. Macao: ¿Quién ganará? (en ingles). Disponible en
