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(Inglés misil, latín misil, arma arrojadiza)
Proyectil que forma parte de un sistema de armamento convencional o nuclear equipado con un sistema de propulsión autónomo y guiado en toda o parte de su trayectoria por autoguiado o teleguiado.
El misiles estratégicos se caracterizan por un alcance de varios miles de kilómetros y por el uso de ojivas nucleares. El misiles tácticos llevan cargas explosivas convencionales o nucleares. Además, es común establecer una clasificación que involucre la naturaleza del punto de lanzamiento y la del objetivo.
Misiles tierra-tierra
1. El Misiles balísticos estratégicos tierra-tierra. Su trayectoria incluye: una fase inicial de propulsión (3 a 5 min); una fase de dispersión: el misil suelta sus ojivas y señuelos (de 3 a 10 min); una fase balística (de 10 a 20 min) y una fase de reingreso a la atmósfera. Se dividen en tres tipos: MRBM (Misil balístico de medio alcance) con una autonomía inferior a 2.400 km; IRBM (Misil balístico de alcance intermedio) con una autonomía de entre 2.400 y 6.500 km; misiles balísticos intercontinentales (Misil balístico intercontinental) con una autonomía de más de 6.500 km.
2. El misiles de crucero estratégicos tierra-tierra → crucero.
3. El Misiles tácticos tierra-tierra. Están equipados con ojivas nucleares o convencionales. Con un peso generalmente inferior a 10 t, pueden montarse en vehículos con ruedas o con orugas, lo que les otorga movilidad operativa.
4. El misiles tierra-tierra tácticos antitanque. Con un alcance reducido (unos pocos kilómetros), se montan en varios tipos de vehículos terrestres.
Misiles mar-superficie
1. El misiles balísticos estratégicos mar-superficie. En su diseño se identifican con misiles balísticos tierra-tierra estratégicos. Equipan submarinos de misiles balísticos nucleares (SNLE). Pueden equiparse con múltiples ojivas.
2. El misiles de crucero estratégicos mar-superficie. Lanzados desde submarinos, son similares a los misiles de crucero de superficie a superficie.
Misiles tácticos aire-aire
Este tipo de armamento se ha generalizado en los aviones de combate. Con un peso de unos pocos cientos de kilogramos, alcanzan velocidades cercanas a Mach 4-5 y están armados con cargas explosivas convencionales.
Misiles estratégicos aire-tierra
Transportados por bombarderos de largo alcance, equipados con una carga nuclear, recuperaron una importancia estratégica considerable con la llegada del misil de crucero aire-superficie. Una vez lanzado, el misil de crucero aire-tierra puede alcanzar, en vuelo a baja altura, un objetivo situado a más de 2.500 km de su punto de lanzamiento.
Misiles tácticos aire-tierra
Permiten que aviones y helicópteros ataquen objetivos terrestres (radar, tanques, etc.). Los objetivos extendidos, como las concentraciones enemigas, requieren el uso de misiles aire-tierra con carga nuclear (el misil francés ASMP [air-sol moyenne portée] cumple con esta definición).
Misiles tácticos tierra-aire
Se asignan principalmente a la defensa (sistemas French Crotale y Roland; American Patriot, British Rapier). Algunos sistemas tierra-aire tienen cargas nucleares.
Misiles tierra-aire de misiles antibalísticos
→ ABM.
Misiles antibuque de superficie
Arman embarcaciones de muy diferentes tonelajes, desde fragatas hasta lanchas rápidas, aviones, submarinos, baterías costeras. Estos misiles son preguiados por una unidad inercial a muy baja altura utilizando un altímetro de radar de alta precisión, luego por un buscador electromagnético activo en vuelo rozando unos metros sobre el nivel del mar.
Misiles antisubmarinos
El misil se lanza desde los tubos de torpedos del submarino. Tras el encendido submarino del propulsor, el misil sale a la superficie, la ojiva nuclear inicia, en el momento elegido, una fase balística antes de penetrar bajo el agua para alcanzar el submarino contrario.
