Written by «Esta institución, la más desaprobada por la civilización actual, por la moral y la justicia, necesita ser extinguida allí donde exista. Nos parece que en la actualidad sólo Brasil mantiene tal institución; y por eso los brasileños, que tenemos la dignidad de la patria y de la humanidad, no debemos descansar ni un momento en apresurar la abolición de los esclavos.”. (La redención: 6 de enero de 1887)
O Movimiento Caifas, de carácter profundamente antiesclavista, se puede pensar desde el contexto de efervescencia política en la lucha relacionada con la cuestión esclavista, desarrollada entre diferentes sectores de la sociedad brasileña en la segunda mitad del siglo XIX. Originario de São Paulo, articulado en la década de 1880, el movimiento defendió la abolición inmediata de la esclavitud. Para dar a conocer sus ideas, en 1887 lanzó el periódico “A Redempção – Folha Abolicionista, Comercial e Noticiosa” donde presentó las diversas dimensiones de la discusión compartida por toda la sociedad brasileña. Liderados por el fiscal Antônio Bento de Sousa, su principal objetivo, además de la lucha política por la abolición de la esclavitud, era facilitar la fuga y emancipación de los esclavos. Los caifazes organizaron varias operaciones de evasión, enviando negros fugitivos a quilombos mantenidos por abolicionistas. El movimiento estaba conectado a una articulación compleja llamada Movimiento Abolicionista, oficializado en la década de 1879 por varios partidarios, incluido su principal difusor, Joaquim Nabuco. La agenda del movimiento defendió el fin del sistema esclavista y la emancipación negra.
Este movimiento debe considerarse como parte de un proceso lento y gradual para la abolición de la esclavitud en Brasil que comenzó décadas antes, en 1831, con la Ley Feijó, que declaró libres a todos los esclavos que llegaban a Brasil. A partir de esto, se crearon otras leyes y constituyeron un conjunto que fue llamado por muchos investigadores en el tema como “leyes para que los ingleses las vean”, ya que sus pautas se desarrollaron bajo presiones externas y nunca se cumplieron plenamente, sirviendo solo como demostración de la aparente interés del Imperio brasileño en la liberación de sus esclavos. Dicha legislación enmascaraba intereses en las relaciones comerciales con los ingleses, justificando la creación de normas como la Ley Eusébio de Queiroz (1850), Lei do Ventre Livre (1871) y la Ley Sexagenaries o Ley Saraiva Cotegipe (1885), textos de profunda carácter contradictorio.
La segunda mitad del siglo XIX fue escenario de debates político-ideológicos en la esfera más destacada de la intelectualidad brasileña. Uno de los fundamentos del discurso contra la esclavitud fue que la esclavitud representaba el atraso de la civilización. De esta manera, el abolicionismo representó la génesis de la modernización de Brasil vis-à-vis Europa. Al mismo tiempo, señaló la necesidad de cambiar el modo de producción que sustentaba la economía brasileña, a partir del latifundio agroexportador, característico de un pasado colonial reciente que no dialogaba con las tendencias universalistas del pensamiento ilustrado.
Por otro lado, no se puede pensar en el movimiento abolicionista solo desde bases intelectuales. La Ley Áurea, firmada por la princesa Isabel, en 1888, y considerada por muchos como un acto benévolo del Imperio, debe pensarse como el resultado de una serie de articulaciones políticas iniciadas en la base misma de los movimientos abolicionistas, es decir, en el protagonismo diario de miles de negros que sobrevivieron a las atrocidades cometidas contra su pueblo. Fugas, asesinatos, omisiones, manifestaciones públicas, compra de manumisiones, entre otras actividades, deben tomarse como parte de una lucha diaria que resalte el protagonismo de los negros en la historia del país.
Así, cabe señalar que la abolición de la esclavitud en Brasil fue un fenómeno histórico complejo, donde el abolicionismo fue parte de una dinámica que involucró instituciones políticas, espacios públicos y actividades clandestinas en medio de la modernidad. El movimiento Caifazes como movimiento social destaca un importante proceso histórico en la historia de Brasil y representa una de las dimensiones de la lucha de miles de negros en la búsqueda de la libertad.
Fuente e ilustración:
2ª Edición del Jornal A Redempção – boletín abolicionista, comercial y de noticias, publicado en São Paulo, el 6 de enero de 1887. Repositorio Digital del Archivo Público del Estado de São Paulo. Disponible en: http://200.144.6.120/uploads/acervo/periodicos/jornais/BR_APESP_IHGSP_003JOR50800.pdf; Consultado en: 6 de diciembre. 2017.
Referencias:
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