Orleans –

• Población: 117.833 hab. (Censo de 2010)
• Nombre de los habitantes: Orleanais
• Población para la aglomeración: 268,922 hab. (Censo de 2009)

GEOGRAFÍA

En el punto donde, en el Loira, se articulan tres grandes ejes de circulación interna, hacia el N. (París), el S. (Toulouse) y el S.-O. (Burdeos), Orleans domina una posición de cruce de caminos consagrada desde la antigüedad, sostenida en los días del Loira navegable en un almacén activo, servido hoy por ferrocarril (patio de Aubrais) y tránsito por carretera (autopista de Aquitania). Antigua capital de Orléanais, centro de intercambios entre Beauce, Val de Loire y Sologne, Orleans ha mantenido de sus ventajas de ubicación un sector terciario preponderante (60% de sus activos), valorado por su promoción, en 1960, de chef -lugar de la Región Centro y por descentralización (tribunal de apelación, diócesis, academia, universidad, investigación, cheques postales, Escuela Nacional de Suboficiales del Servicio de Salud del Ejército). También debe diversas contribuciones a una amplia gama industrial (fundiciones, autopartes, equipos agrícolas y electrodomésticos, máquinas herramienta, polipastos y motores, neumáticos, especialidades farmacéuticas, conservas, cristalería, lencería, perfumes). Al sur se ha desarrollado la denominada ciudad “nueva”, La Source (campus universitario, parque floral) (jardines de rosas y viveros en Olivet). Orleans es el centro de una comunidad urbana, Orleans Val de Loire, que abarca 22 municipios.

LA HISTORIA DE ORLEANS

La antigua Genabum, capital de los galos Carnutes que se levantaron contra Julio César en el 52 a. C., se convirtió en el centro de la Civitas Aurelianorum. Sede de un obispado en iv^mi s., debió su salvación en 451 a su obispo San Aignan, quien la defendió contra los hunos de Atila.

Clovis lo tomó en 498 y celebró allí la primera asamblea de la Iglesia de Galia (511). Capital de un pequeño reino franco con vi^mi y vii^mi s., Orleans fue alcanzada por las invasiones normandas al final del ix^mi s.

Ciudad principal de un condado bajo los carolingios, pasó luego como feudo a los Capetos, que ascendieron al trono en 987. En la Edad Media, su facultad de derecho y su universidad (creada en 1305-1312) eran famosas. Durante la Guerra de los Cien Años, Orleans, que se convirtió en ducado nobiliario en 1344 y donde el duque Luis fue asesinado en 1407 por los borgoñones, se puso del lado de los Armagnacs y sufrió los ataques del invasor inglés. En octubre de 1428, el ejército inglés inició el asedio de la ciudad, que fue entregado gracias a Juana de Arco el 8 de mayo de 1429.

En 1560, después de la muerte de Francisco II, Catalina de Medici convocó a los Estados Generales en Orleans y allí se le concedieron plenos poderes durante la minoría del joven Carlos IX. Durante las Guerras de Religión, la ciudad se convirtió en 1562 en la sede de los protestantes. Duque Francisco I^er de Guise, que vino a sitiarlo con el ejército católico, fue asesinado allí bajo sus muros por un caballero hugonote, Poltrot de Méré, en febrero de 1563. Las masacres de Saint-Barthélemy el 24 de agosto de 1572 fueron particularmente mortíferas. Lugar de seguridad de la Liga Católica bajo Enrique III, la ciudad se rindió a Enrique IV en 1594.

Durante la guerra franco-alemana de 1870, fue el centro estratégico de la I^er Ejército del Loira, comandado por el general d’Aurelle de Paladines, que intentaba entregar París, sitiada por los prusianos. Tras unos éxitos iniciales (Batalla de Coulmiers del 9 de noviembre), los alemanes tuvieron que evacuarlo, pero, al no poder las tropas de París unirse al ejército del Loira, el príncipe Frédéric-Charles lo retomó a principios de Diciembre de 1870.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Orleans sufrió una destrucción considerable.

ARTE EN ORLEANS

Orleans sufrió mucho por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial; su reconstrucción se llevó a cabo en la tradición del urbanismo clásico, que le había dado a xviii^mi s. su rostro moderno.

Las excavaciones realizadas en la cripta románica de la catedral han permitido descubrir los restos de una iglesia galo-romana y los sarcófagos de los obispos. Cerca de allí, la construcción de dos aparcamientos subterráneos, en 1978-1979, reveló otros restos (baños termales galo-romanos) y provocó la destrucción de los restos del antiguo cementerio medieval. Empezó a las xiii^mi s., incendiada por los hugonotes en 1568, la catedral Sainte-Croix fue reconstruida entre 1601 y 1690, en estilo gótico (hecho notable), por los arquitectos Étienne Martellange y Robert de Cotte. La fachada occidental y sus torres son obra de xviii^mi s. (de Cotte, Guillaume Hénault, J. V. Gabriel y finalmente L. F. Trouard). La aguja del crucero del crucero es de xix^mi s. (Boeswillwald). Carpintería xviii^mi s. en el coro; Tesoro.

Las iglesias de Saint-Aignan, Saint-Pierre-le-Puellier y Saint-Euverte fueron reconstruidas en estilo gótico después de la Guerra de los Cien Años, en partes románicas.

N.-D.-de-Recouvrance, los hoteles “de François I^er ”(Donde murió François II; hoy el ayuntamiento), de la Coquille, Euverte-Hatte, Cabu, d’Alibert y la sala de tesis de la antigua universidad son de estilo renacentista. Hotel des Créneaux (xv^mi–xvi^mi s., antiguo ayuntamiento) alberga desde hace mucho tiempo el Museo de Bellas Artes; el antiguo obispadoxvii^mi s.) se convirtió en la Biblioteca Municipal; el monasterio benedictino, la prefectura.

Fue bajo la égida del ingeniero Jean Hupeau que en 1751 se emprendió el conjunto urbanístico (reconstituido desde la Segunda Guerra Mundial) que formaba la place du Martroi, la rue Royale y el puente sobre el Loira.

La estatua de Juana de Arco erigida en la Place du Martroi est de Foyatier (1855), la de Juana de Arco en oración, en las escalinatas del ayuntamiento, de María de Orleans, hija de Luis Felipe.

Orleans ha estado en la lista del sitio del Valle del Loira, entre Sully-sur-Loire y Chalonnes, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2000.

LOS MUSEOS DE ORLEANS

El Museo de Bellas Artes, inaugurado en 1825, se instala desde 1984 en un nuevo edificio de estilo clásico frente al Ayuntamiento; es principalmente rico en pinturas francesas de la xvii^mi s., de una colección de retratos de Drouais, Tocqué y especialmente Perronneau, de un Santo Tomás de Velázquez, esculturas (G. Pilon, Houdon, Pigalle, Gaudier-Brzeska, Malfray), numerosos dibujos y 35.000 grabados.

El Museo Histórico y Arqueológico de Orléanais se encuentra en el hotel Cabu desde 1862 (tesoro de Neuvy-en-Sullias, piezas medievales, artes decorativas, imaginería de Orleans, etc.). Tiene en particular una fuente en forma de Baco, fechada en 1668, la loza orleanaise más antigua conocida.

También mencionaremos el centro Charles Péguy, instalado en una casa renacentista conocida como Agnès Sorel, y el Museo de Historia Natural.