Written by O Paleoceno fue el primer período de la era Cenozoica, que es un tiempo entre hace aproximadamente 65 millones y 55 millones de años. Aparte de eso, el Paleoceno sigue al período Cretácico que compone la era Mesozoica, que precede al Eoceno en referencia a su era. El nombre es de origen griego y tiene el significado de «más antiguo que el nuevo amanecer», expresión que hace referencia a su ocurrencia después de KT, evento en el que la extinción masiva ocurrió al final del período Cretácico, anterior al Eoceno (“ el nuevo amanecer ”).
En términos de geografía del Paleoceno, era bastante similar a la del período Cretácico, excepto por los animales grandes que se extinguieron con la ocurrencia de la extinción KT. En el período en cuestión, los bloques continentales aún marchaban lentamente hacia las posiciones que se encuentran hoy. En ese momento, estaban configurados de manera diferente: Australia y Sudamérica se anexaron a la Antártida. India se estaba moviendo hacia Asia y la región del norte de África y el sur de Europa formaban un grupo de archipiélagos ubicados entre los océanos Atlántico y Tetis. Asia y América del Norte todavía estaban unidas por un tramo de tierra en Bering.
En cuanto al clima, fue relativamente más cálido de lo que se ve actualmente; y tendía a enfriarse. Sin embargo, al final del Paleoceno se produjo un aumento repentino de la temperatura en todo el planeta, un fenómeno denominado máximo térmico Paleoceno-Eoceno, que marca el final del período Paleoceno y el comienzo del Eoceno.
Además de la geografía, la flora del Paleoceno fue muy similar a la del Cretácico, con predominio de las angiospermas, plantas espermatofíticas con semillas protegidas por los frutos. Los árboles de hoja caduca y los arbustos de coníferas tropicales fueron el tipo de vegetación más común. En ese momento, los pastos aún no existían.
La fauna, en cambio, tuvo un predominio de animales que lograron sobrevivir a la extinción del KT. Los principales representantes fueron pequeños mamíferos, aves y cocodrilos. Las aves se destacaron en este período debido a la extinción de los dinosaurios, convirtiéndose en depredadores terrestres dominantes. Por otro lado, los mamíferos se desarrollaron significativamente, especialmente los órdenes Plesiadapiformes, probables ancestros de los primates, Creodonta, la primera clase de mamíferos depredadores, y Condylarthra, una orden que sobrevivió a KT, que engloba a los probables ancestros de los ungulados (mamíferos que tienen dedos terminando en pezuñas como caballo y cerdo; según lo definido por iDicionario Aulete).
Fuentes:
http://www.avph.com.br/paleoceno.htm
http://aulete.uol.com.br/ungulado
