Papa Juan VIII – Biografía

Juan VIII fue el Papa número 107 en la historia de la Iglesia Católica. Nacido en Roma en el año 820, Juan era hijo del romano Gundus. Desde temprana edad manifestó su inclinación hacia la carrera eclesiástica, dedicándose a los estudios religiosos y una decidida carrera dentro de la Iglesia Católica. Este, dicho sea de paso, se estaba expandiendo en ese momento, pues, con la caída del Imperio Romano, la institución religiosa había ocupado el espacio que quedaba en el poder y conducción de Europa. Era el comienzo del período llamado Edad Media, dominado por la influencia ideológica y el propio poder de la Iglesia. Sin embargo, la disputa por el poder en su seno y la relación con los reyes generó un constante estado de conflicto y desconfianza. A la muerte del Papa Adriano II, Juan fue elegido, el 14 de diciembre de 872, para ser su sucesor. En ese momento, el recién nombrado Papa Juan VIII tenía 52 años.

LA Papa Juan VIII enfrentó muchos conflictos durante su pontificado, que, dicho sea de paso, marcaron el tenor de su administración. El pontífice tuvo que lidiar con los sarracenos, como se llamaba a los musulmanes, que intentaban invadir Italia. Después de una serie de batallas, los cristianos salieron victoriosos. En medio de estas disputas, el Papa tuvo que hacer varias estrategias políticas para contener el avance de los enemigos y, al mismo tiempo, contener los ánimos de los propios cristianos que siempre buscaron superar a sus pares en poder en el continente. Así, el Papa Juan VIII coronó al rey de los francos occidentales, Carlos el Calvo, y también al rey de los francos orientales, Carlos III el Gordo. Estas acciones formaban parte de un juego comercial que aseguraría el apoyo de los francos para luchar contra los invasores sarracenos. Pero Carlos III no cumplió con su parte del trato y dejó al Papa sin ayuda para la lucha. El resultado, pues, fue la esperada victoria de los árabes que obligó a los cristianos a pagar cuantiosos tributos.

Pero no sólo la guerra estuvo marcada por el pontificado de Juan VIII. El Papa también se dedicó a los asuntos religiosos. Era estricto con la disciplina eclesiástica y con el reconocimiento del poder de la Sede Romana. También insistió en la piedad. Sus esfuerzos lograron avances en la cristianización de los eslavos. El Papa Juan VIII también trató de resolver una situación complicada que involucraba al Patriarca de Constantinopla. Incluso después de ser excomulgado, el Papa trató de restaurar a Focio a la obediencia romana. A pesar de todas las insistencias, el pontífice no tuvo éxito en este asunto.

Dirigió la Iglesia Católica durante exactamente 10 años y dos días. Rodeado de guerras, enfrentamientos políticos y conspiraciones, el pontífice fue una víctima más de la grave inestabilidad que vivió la institución religiosa debido a la avidez de poder durante la Edad Media. Juan VIII fue envenenado y murió el 16 de diciembre de 882. Su sucesor fue el Papa Marina I.

Fuentes:
DUFFY, Eamon. Santos y pecadores: Historia de los Papas. São Paulo: Cosac & Naify, 1998.
FISCHER-WOLLPERT, Rudolf. Los Papas y el Papado. Petrópolis: Editora Vozes.
THOMAS, PC Una Historia Compacta de los Papas. BYB de San Pablo, 2007.