Written by es conocido por Período Terciario una unidad de tiempo utilizada para demarcar un período específico de desarrollo de la Tierra y la vida en ella. Actualmente considerado un concepto obsoleto, el Terciario consiste en el lapso de tiempo de hace 65 millones a 2,6 millones de años.
El período terciario, junto con el cuaternario, forman parte de una unidad mayor denominada Era. La era correspondiente a estos dos períodos es el Cenozoico. El período terciario se divide en cinco épocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno. Los responsables de esta división cronológica son el italiano Giovanni Arduino, responsable del concepto de eras (primaria, secundaria, terciaria, etc.), siendo las subdivisiones de los períodos obra del geólogo escocés Charles Lyell en 1883.
Es en el límite inferior (épocas más lejanas) del terciario que tenemos el surgimiento de la nueva fauna que se asentó en el planeta Tierra; en el límite superior, más reciente en términos cronológicos, corresponde a la aparición del hombre. Es también en esta época cuando los mares alcanzan su mayor extensión, se desarrolla la configuración actual de las masas continentales y se alternan también grandes orogenias (procesos de levantamiento de partes de la corteza terrestre), transgresiones y regresiones marinas.
En cuanto a la fauna, las tres primeras épocas del Terciario (Paleoceno, Eoceno y Oligoceno) se caracterizan por la abundancia de foraminíferos (organismos unicelulares que se distinguen de los protozoos por tener una red de filamentos y un caparazón de composición y complejidad variable, en que alberga un citoplasma con uno o más núcleos). La fauna marina también estuvo compuesta por crustáceos y moluscos, principalmente gasterópodos y bivalvos.
En cuanto a los invertebrados terrestres, tuvieron una notable expansión, especialmente los insectos. Entre los vertebrados, la expansión y diversificación de los peces teleósteos fue notable. Los anfibios, y especialmente los reptiles, tuvieron una gran regresión en comparación con el período anterior. Las aves perdieron gradualmente sus características reptilianas y desarrollaron picos. Los mamíferos aumentaron de tamaño y los primeros caballos evolucionaron en América del Norte, al mismo tiempo que apareció el primer simio en Egipto. Los homínidos más antiguos que se conocen vivieron hace unos seis millones de años y se encontraron en el este de África.
En cuanto a la flora, en el período terciario se destaca la expansión de angiospermas de tipo tropical, de la familia de las palmeras y magnoliáceas. Las coníferas experimentaron reducción en sus áreas. También se desarrollaron plantas herbáceas superiores, ocupando grandes extensiones, dando origen a las praderas. En Europa, el aumento de la temperatura durante el Eoceno propició la proliferación de varias especies de familias tropicales, como las palmeras, mientras que en el norte persistieron formaciones de coníferas.
Bibliografía:
Período Terciario. Disponible en:
Terciario. Disponible en:
