Written by O pescado limpiador, también conocido como pez-dentista, es un conserje notable de la naturaleza. Lleva a cabo la delicada misión de mantener el cuerpo de muchos peces libre de parásitos. A pesar de su tamaño (8 a 10 cm de longitud), no teme acercarse a peces grandes, o incluso penetrar en la garganta de grandes depredadores, para hacer una limpieza interna. El pescado más limpio es particularmente abundante en las costas del Océano Índico y el Mar Rojo.
Pescado más limpio. Foto: ileana goean / Shutterstock.com
Tienen una sola aleta dorsal. La aleta caudal está truncada y redondeada. La boca está provista de labios bien desarrollados; Los dientes caninos son su principal herramienta de trabajo en la búsqueda de parásitos.
Son peces omnívoros, que incluso se comen a sus crías. Sin embargo, su dieta consiste básicamente en los parásitos que infestan la piel y las branquias de sus huéspedes.
El limpiador penetra en las cavidades branquiales de los peces, donde en general hay concentraciones masivas de parásitos.
Al parecer, el limpiador establece su territorio constituyendo “áreas de limpieza”, que ahora son frecuentadas por una gran cantidad de peces dispuestos a someterse a la limpieza.
El limpiador atrae al “cliente” con una serie de evoluciones (el “baile de la limpieza”). Este ritual es menos frecuente cuando el limpiador y el «cliente» son viejos conocidos. En cierto momento, el anfitrión le comunica al limpiador su intención de terminar la limpieza, moviendo la cabeza o abriendo la boca y las operacles varias veces.
La hembra mira el nido sola. Los alevines tienen un color gris, más o menos translúcido. Tardan unos meses en adquirir el color y las características de los padres.
Hay un pez pequeño que es extremadamente similar al limpiador, también sorprendentemente imita su comportamiento. De esta manera, logra acercarse a los anfitriones desprevenidos para arrancar pedazos de aletas de las que se alimentan.
Fuentes:
Guía ilustrada – El mundo de los animales – Piscis III. Editora Nova Cultura, 1990.
