Planta indicadora – ejemplos de plantas indicadoras – Ecología

Plantas indicadoras son especies particularmente sensibles a su medio natural que sirven como indicadores de la calidad o salud del medio, medido por el nivel de tolerancia al que resisten, principalmente, a posibles niveles de condiciones edafoclimáticas.

Las plantas indicadoras son especies que tienen diferentes niveles de tolerancia y pueden indicar el tipo de entorno en el que se pueden encontrar. Como se encuentran solo bajo ciertas condiciones (físicas y químicas) del suelo o del clima, estas plantas sirven como monitores para medir la salud del medio ambiente y especialmente del suelo. Las plantas pueden indicar condiciones edáficas como los niveles de fertilidad o si el suelo se está manejando adecuadamente. La composición, distribución y abundancia de una planta indicadora se puede utilizar para identificar áreas con alta o baja disponibilidad de nutrientes del suelo. La ausencia de una planta común en su entorno puede ser un indicio de perturbaciones humanas como la degradación y la contaminación ambiental.

Ejemplos de plantas indicadoras

• Las plántulas de manacá-da-serra, especie frecuente de la Mata Atlántica (Tibouchina pulchra) es sensible a la concentración de flúor (un contaminante frecuente que se encuentra en el aire).
• las algas gimnospora padina, que ocurre en la bahía de Sepetiba es un indicador porque acumula zinc.
• La verdolagaPortulaca Oleracea) indica suelo fértil, no daña el cultivo y protege el suelo.
• La hierba amorosa o rebaba (Cenchrus echinatus) son indicadores de un suelo descompuesto en nutrientes, erosionado y compactado. Esta planta desaparece cuando se recupera el suelo.
• El maní silvestreEuphorbia heterophylla) ha indicado el desequilibrio de nitrógeno (N), molibdeno (Mo) y cobre (Cu) en el suelo.
• La planta de acederaOxalis oxyptera) indica suelo arcilloso, con pH bajo, con deficiencia de calcio (Ca) y molibdeno.
• El diente de león (Taller de Taraxacum) indica tierra fértil y presencia de boro (B).
• La carquejaBaccharis articulata) indica suelos compactados y pobres en molibdeno.
• El nabo forrajeroRaphanos sativus) indica la necesidad de una disponibilidad de agua más frecuente.
• La caraguataErygium ciliatum) es un indicador del suelo donde se practica la quema. Con la rotación de cultivos y el encalado, esta planta desaparece ante las nuevas condiciones del suelo.
• La ortigaurtica urens) indica exceso de nitrógeno y deficiencia de cobre en el suelo.
• La oveja rebaba (Acanthospermum hispidum) indica deficiencia de calcio.
• La planta tiránica (Cyperus rotundus) está presente en suelos ácidos, temporalmente anegados y deficientes en magnesio (Mg).
• El nabo silvestreRaphanus raphanistrum) indica falta de boro, molibdeno y manganeso (Mn) en el suelo.
• La hierba de sedaCynodon dactylon) es indicativo de un suelo muy compactado.
• La hierba amargaInsular Digitaria) indica suelos de baja fertilidad.
• El pasto de corralEchinochloa crusgalli) ha indicado elementos tóxicos como el aluminio (Al).

Portulaca oleracea, indica suelo fértil. Foto: Volodymyr Nikitenko / Shutterstock.com

La gran mayoría de observaciones sobre plantas que han sido reconocidas como indicadores de características edafoclimáticas son conocimientos empíricos resultantes de la observación de los agricultores sobre sus sistemas de producción. Las plantas indicadoras asociadas al manejo ecológico de los sistemas de cultivo son de fundamental importancia. Sin embargo, los análisis químicos, físicos y cromatográficos del suelo son esenciales para mejorar la comprensión de los mecanismos edáficos involucrados en los cultivos de plantas indicadoras. Desde la perspectiva de la producción de conocimiento científico, los helechos se han utilizado como plantas indicadoras para mapear las propiedades del suelo en la Amazonía a gran escala.

Los helechos abundan en los bosques tropicales y tienen preferencias específicas por los suelos. Hay alrededor de 550 especies de helechos en el Amazonas y alrededor de 13.500 en todo el mundo. las especies Lanza de Lindsaea encontrado en Manaus en Amazonas tiene preferencia por suelos arenosos y pobres en nutrientes. En contraste, la especie Cyclopeltis semicordata, se encuentra en el sur de Pará y prefiere suelos ricos en nutrientes. La fertilidad del suelo afecta la dinámica de la vegetación y sus propiedades funcionales y los helechos tienen una fuerte asociación con las propiedades del suelo.

Referencias bibliográficas:

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