Pretoria –

Fundada en 1855 en memoria del Jefe Boer Andries Wilhelmus Jacobus Pretorius (fundador de la República de Transvaal), se convirtió en la capital administrativa de la Unión de Sudáfrica en 1910. Ya en 1860, fue concebida como capital debido a su ubicación al norte del Highveld. Es la sede de la administración central de Sudáfrica: el presidente, los ministros y los diplomáticos permanecen allí fuera de los períodos de sesiones del Parlamento, que se celebran en Ciudad del Cabo. La ciudad perdió en 1993, durante la nueva división regional, su antiguo estatus de capital provincial del Transvaal.

La estructura de la ciudad

La ciudad, ubicada a unos cincuenta kilómetros al norte de Johannesburgo, a una altitud de 1370 m en una depresión alargada en dirección oeste-este entre dos cadenas de cuarcitas de la sierra interior, ocupa un área de unos 100 km.². Está dominado al norte por vigorosos enlaces en las areniscas de la serie Transvaal, el Magaliesberg, y se extiende a ambos lados del río Apies, atravesado por una docena de puentes. El centro de la ciudad, organizado alrededor de una plaza central, Church Square, tiene un plan de tablero de ajedrez muy regular, cubriendo un área de aproximadamente 4 km.². Es el distrito comercial (Paul Kruger Street, Bosman Street, Andries Street), con sus grandes edificios, oficinas centrales de empresas y bancos; también hay administraciones, juzgados, cines, etc. Sus amplias avenidas están bordeadas de jacarandá y árboles extravagantes. Al norte se extienden los distritos residenciales de habitantes ricos, en Verwoerdburg y Akasia, una cuadrícula de callejones arbolados, con villas en medio de jardines. La zona industrial se desarrolla al oeste (al pie del Magaliesberg) y al sur. Es también en estas direcciones donde se encuentran las principales áreas de residencia de las clases trabajadoras, a lo largo de las carreteras de Rustenburg, Johannesburgo y Germiston, a Mamelodi y Atteridgeville, y en el campamento de ocupantes de Winterveld, ubicado en el antiguo Bantustan de Bophuthatswana. Los métis (en el municipio de Eersterus) y los indios (en el de Laudium) son pocos. Esta compleja organización metropolitana genera importantes flujos de jornaleros y representa un desafío para el urbanismo local, ante fuertes disparidades urbanísticas.

Una ciudad industrial

Ciudad administrativa y centro comercial, Pretoria es también una ciudad industrial. La metalurgia pesada está representada por la acería de la Corporación Industrial Sudafricana del Hierro y el Acero (ISCOR), ubicada a 8 km al suroeste de la ciudad. El mineral de hierro proviene de las minas de Thabazimbi (al noroeste), el carbón de Witbank (este) y la dolomita de Marble Hall (al noreste). Cabe destacar la fabricación de máquinas y herramientas, el montaje de automóviles, construcción de ferrocarriles, industrias químicas, fábricas de cerámica, etc. La función cultural está representada por dos universidades, una de las cuales habla afrikáans.

Una encrucijada de carreteras y ferrocarriles

Pretoria es el cruce de carreteras más importante de la región: rutas a Zimbabwe, Maputo, Durban, Witwatersrand y Botswana. También es un cruce ferroviario, aunque menos importante que el de Witwatersrand. La ciudad está conectada por un tren rápido a Johannesburgo. Finalmente, la ciudad está a 45 km del Aeropuerto Internacional OR Tambo, ubicado al sur, en la carretera a Johannesburgo.

El clima de Pretoria

Pretoria tiene un agradable clima tropical a gran altitud (la ciudad está a 1370 m de distancia). La temperatura fluctúa entre una máxima de 22 ° C en diciembre (28 ° C de día y 15 ° C de noche) y una mínima de 11 ° C en junio y julio (19 ° C de día y 3 ° C de noche ), para un promedio anual de 17 ° C. La precipitación, bastante baja (784 mm por año), se divide en una estación húmeda de octubre a abril y una estación seca de mayo a septiembre.