Written by Codicia
Drama naturalista de Erich von Stroheim, con Gibson Gowland (Mc Teague), ZaSu Pitts (Trina), Jean Hersholt (Marcus Schooler), Chester Conklin (Mr Sieppe), Sylvia Ashton (Mrs. Sieppe).
- Guión: Erich von Stroheim, basado en la novela de Frank Norris Mc Teague
- Fotografía: Ben Reynolds, William Daniels, EB Shoedsack
- Decoración: Richard Day, E. von Stroheim, Cedric Gibbons
- Ensamblaje: Junio Mathis (3mi versión), E. von Stroheim (2mi versión), JW Farnham (versión completa)
- Producción: Irving Thalberg (MGM)
- País : Estados Unidos
- Fecha de lanzamiento : 1925 (1923)
- Duración : 14.300 m (aproximadamente 8 h 50 [1re version]), luego 3100 m (aproximadamente 2 h [version actuelle])
Abstracto
Mc Teague, un joven coloso rubio y sentimental, trabaja en una mina de oro y vive miserablemente con su madre. La ambición lo impulsa a seguir a un dentista ambulante con el que aprende los conceptos básicos del oficio. Se mudó a San Francisco un año después y se enamoró de una paciente, Trina, hija de emigrantes judíos alemanes y prima de Marcus Schooler, el vecino de al lado de Mc Teague, quien se hizo amigo de él. Marcus corteja a su primo, pero, para presumir, se hace a un lado frente a Mc Teague, quien se casa con Trina. Ella gana 5.000 dólares en la lotería y Marcus siente un fuerte resentimiento que se convertirá en odiosos celos. Traumatizada por una noche de bodas tan brutal como incómoda, Trina transfiere sus deseos a una enfermiza pasión por el oro que ha ganado. Pasan los años. Mc Teague, que no tiene diploma, es denunciado por Marcus. Reducido al desempleo, se convierte en alcohólico mientras la avaricia de Trina se exacerba. Una Nochebuena, Mc Teague la mata y huye con su botín. Marcus se pone en marcha en su persecución. Se encuentran en el Valle de la Muerte y se enfrentan bajo un sol abrasador. Morirán encadenados entre sí por un par de esposas.
Observación
Una pesadilla naturalista
Obra maestra indiscutible del cine mudo estadounidense, Rapaces es una película monstruosa en varios sentidos. Es, ante todo, el primer ejemplo de un conflicto violento entre el sistema de producción que está teniendo lugar en Hollywood y la voluntad de un creador brillante y megalómano. Cuando Stroheim se adapta Mc Teague de Frank Norris para MGM, pretende llevar sus concepciones del realismo cinematográfico al límite extremo: exige rodar en un entorno natural, en las calles de San Francisco, en un apartamento donde ocurrió un asesinato real, en el desierto inhumano del Valle de la Muerte. Quiere ser fiel a la historia de Norris y su primer corte dura más de ocho horas. Louis B. Mayer e Irving Thalberg, que se convirtieron en los jefes de MGM, impusieron una versión distribuible teatralmente de 10 carretes de los 40 iniciales. Rapaces es un pináculo del realismo cinematográfico y un documento extraordinario sobre la fascinación del oro y el determinismo social. Tanto la originalidad como la fuerza del estilo de Stroheim radica en combinar una descripción realista de un entorno cada vez más sórdido con una percepción alucinatoria de esta misma realidad. No duda en recurrir a sobreimpresiones simbólicas; Manos demacradas raspando oro, brazos como serpientes acariciando joyas fabulosas riman el naturalismo de los gestos de Trina y su decadencia física: su mano enguantada que aplasta una esponja, sus lágrimas que caen sobre la pizarra … Esta pesadilla naturalista encuentra su clímax en el espectacular epílogo de la imágenes sobreexpuestas, aplastadas bajo un sol que transforma el oro en plomo, sellando para siempre en el suelo agrietado del valle de la Muerte los destinos unidos de Mc Teague y Marcus.
