Written by No es raro hoy en día ver a personas recolectando exclusivamente latas de aluminio para reciclar de los vertederos. Este hecho tiene una explicación clara, que se explicará en este texto. Las latas de aluminio comenzaron a ser ampliamente utilizadas en todo el mundo como envases de bebidas a partir de los años 60. El éxito se debe, hasta hoy, a la seguridad e inerte de este metal, que mantiene prácticamente inalterado el sabor y las condiciones de producción. Higiene del producto . Además, estas latas son ligeras, tienen un enfriamiento más rápido del contenido y ocupan considerablemente menos espacio en el frigorífico.
Naturalmente, el aluminio se encuentra en un mineral llamado bauxita, que es bastante común en el sureste de Brasil, especialmente en el estado de Minas Gerais. “Su ciclo de vida comienza entonces con su extracción. Ahí es donde también comienzan los impactos ambientales. Para remover la bauxita del suelo, es necesario remover la vegetación que la recubre y excavarla, ya que el mineral se encuentra un poco por debajo de su capa superficial (unos 4,5 metros). El aluminio es la materia prima para la fabricación de productos, como las latas, considerados esenciales por la sociedad. El secreto entonces es minar con responsabilidad ambiental, es decir, no contaminar cursos de agua, no permitir procesos erosivos, recuperar el área luego de remover el mineral y otras medidas ampliamente conocidas por empresas y organismos públicos ambientales ”.1.
El proceso de extracción de aluminio de su mineral no puede considerarse simple. La bauxita en sí se encuentra a una profundidad promedio de 4.5 m desde la superficie. Luego, la bauxita se transporta a las fábricas en camión, lo que hace que el proceso sea aún más costoso y ambientalmente desfavorable. En la industria, el mineral se tritura y se mezcla con sosa cáustica, que disuelve la porción que contiene alúmina, separándola del resto de componentes, que no se diluyen en ella. «La solución resultante pasa por procesos de lavado, sedimentación y filtrado para eliminar las impurezas. En esta etapa se generan efluentes con gran cantidad de sosa cáustica que, de ser liberados a cuerpos de agua, provocarían cambios en el pH y reducción del oxígeno disuelto en el agua, provocando la mortalidad inmediata de peces y otras especies de fauna acuática, en Además de hacer que el agua no sea apta para el consumo humano y animal.«1.
En cuanto al reciclaje de aluminio, particularmente en latas de bebidas, Brasil lo está haciendo muy bien, habiendo reciclado más del 98% de ellas en 2009. Esto se debe a su alto valor comercial, tanto para el recolector como para la industria. El medio ambiente también se ve favorecido en este proceso, ya que se extrae una menor cantidad de mineral del suelo y se gasta menos energía extrayendo la bauxita. A continuación, este metal se funde y se le da forma para convertirlo de nuevo en latas.
Referencias:
1. http://www.amda.org.br/detalhe/2,93,2455,ciclo-de-vida-da-latinha-de-aluminio
MAHAN, Bruce M .; MYERS, Rollie J .; Química: un curso universitario, Ed. Edgard Blucher LTDA, São Paulo / SP – 2002.
