Written by El neumático es un producto de gran utilidad para la sociedad, pero siempre ha sido un problema para el medio ambiente. La eliminación inadecuada de neumáticos crece cada año, lo que tiene grandes impactos ambientales negativos y también es un problema de salud pública. El proceso de reciclaje aparece como una de las alternativas que ayudan a evitar estas situaciones. Antes de realizar el proceso de reciclaje, se debe evaluar si el neumático es susceptible de recauchutado. El reciclaje solo debe realizarse en llantas de desecho, que son aquellas con daños irreparables y no se pueden recauchutar.
Neumáticos usados y triturados en el depósito del centro de reciclaje. Foto: Budimir Jevtic / Shutterstock.com
LOS reciclaje de llantas es un proceso complejo que depende de la acción conjunta entre empresas, gobiernos y sociedad. Los principales procesos de reciclaje que se han utilizado son:
- Desvulcanización: en este proceso, el caucho se separa de los demás componentes (metales, tejidos) y se desvulcaniza, mediante procesos que utilizan energía para romper los enlaces cruzados del caucho, que surgen de la etapa de vulcanización del caucho con azufre. El caucho se vuelve más plástico y moldeable, listo para recibir un nuevo proceso de vulcanización. El caucho producido en este proceso no tiene las mismas características que el caucho crudo, por lo que generalmente se utiliza para producir tapetes de caucho, pisos industriales, cámaras de aire, etc. También se puede utilizar como aditivo en la producción de neumáticos nuevos.
- Pavimentación asfáltica: el polvo generado por el proceso de recauchutado y triturado de llantas de desecho se mezcla con la masa asfáltica, lo que mejora la durabilidad, elasticidad y vida útil del asfalto, ofreciendo mayor seguridad a los usuarios.
- Fuente de energía: Los neumáticos triturados o enteros se utilizan como combustible alternativo, que generalmente se utiliza en los hornos de cemento, pero también en las calderas de las fábricas de pulpa y papel o como aditivo para el carbón. Los neumáticos producen más energía y menos contaminantes que muchos combustibles fósiles.
- Pirólisis: proceso de calentamiento de los neumáticos a altas temperaturas, por encima de los 1000 ° C, que provoca la separación de los componentes del neumático. Este proceso produce gases y aceite. El gas producido se utiliza generalmente dentro de la propia industria para calentar la caldera donde tiene lugar la pirólisis. El aceite tiene propiedades similares al fueloil pesado y se usa comúnmente en industrias químicas y otras aplicaciones.
Los procesos más utilizados en Brasil involucran la desvulcanización a partir de la trituración del caucho, siendo aplicada en la producción de artefactos de caucho (alfombras, pisos deportivos, etc.); la aplicación en las industrias del cemento y la producción de asfalto de caucho. La tecnología de pirólisis aún está en pañales en el país.
Referencias:
Lagarinhos, CAF et al. Reciclaje de neumáticos usados en Brasil: revisión de tecnologías usadas. En: 22 ° CBECIMAT – Congreso Brasileño de Ingeniería y Ciencia de Materiales, 2016, Natal – RN.
Parra, CV y col. Reutilización y reciclaje de llantas, y los problemas ocasionados por su eliminación incorrecta. Postgrado en Ingeniería Ambiental, Universidad Nove de Julho. 2010.
