Written by LA República Checa (Česká republika, en checo) es un país independiente sin salida al mar ubicado en el centro de Europa. Su territorio de 78,866 km² es un poco más pequeño que las áreas de Espírito Santo y Río de Janeiro juntas. La capital es Praga, y la mayoría de los 10,4 millones de habitantes del país son checos (94%), siendo minoría eslovacos, romaníes (gitanos), sileses, polacos, alemanes y ucranianos.
La mayoría de los ciudadanos checos son cristianos, divididos entre católicos y protestantes. El idioma oficial del estado es el checo. La moneda utilizada en el país es la corona. La República Checa comparte fronteras con Alemania al oeste y noroeste, Polonia al noreste y este, Eslovaquia al sureste y Austria al sur.
Los checos perdieron la independencia nacional ante los Habsburgo en 1620 en la Batalla de la Montaña Blanca y durante los siguientes trescientos años fueron gobernados por la monarquía austríaca. Con el colapso de Austria-Hungría al final de la Primera Guerra Mundial, se formó Checoslovaquia. Por razones históricas, los eslovacos no estaban al mismo nivel de desarrollo económico y tecnológico que los checos. Las diferencias nunca se salvaron por completo, y la discrepancia jugó un papel continuo a lo largo de los 75 años de unión.
En la Segunda Guerra Mundial, Checoslovaquia se vio obligada a ceder la región de los Sudetes a Alemania. Posteriormente, Alemania invade lo que quedaba del país, estableciendo un «protectorado». Eslovaquia declara su independencia, formando un estado títere alemán.
Al final de la guerra, las tropas soviéticas invaden el país. Reunido, el país celebra elecciones nacionales en 1946. El Partido Comunista, que ganó la mayoría, toma el poder en 1948 con el pretexto de una legalidad superficial. Durante más de una década, la estructura comunista local se caracterizó por la ortodoxia del liderazgo de Antonin Novotny.
El descontento surge dentro de las filas del Partido Comunista por la lentitud de las reformas económicas, la resistencia a la liberalización cultural y el deseo de los eslovacos de una mayor autonomía. Novotny es reemplazado como líder del partido por el eslovaco Alexander Dubcek.
Las reformas propuestas por Dubcek crean una gran preocupación entre algunos gobiernos del Pacto de Varsovia. En la noche del 20 de agosto de 1968, las tropas del Pacto invaden Checoslovaquia. Los principales reformadores fueron llevados en secreto a la Unión Soviética y obligados a firmar un tratado que preveía el «estacionamiento temporal» de un número indeterminado de soldados soviéticos en el país. Dubcek es reemplazado por otro eslovaco, Gustav Husak.
Las décadas de 1970 y 1980 se conocieron como el período de «normalización» y la vida política, social y económica se estancó. A finales de la década, ante un repudio popular abrumador, el Partido Comunista se derrumbó. Sus líderes dimiten en diciembre de 1989 y Vaclav Havel es elegido presidente el 29 de diciembre.
El 1 de enero de 1993, las dos repúblicas deciden formar dos estados separados. El 1 de enero de 1993, la República Checa y la República Eslovaca se fundan simultánea y pacíficamente. Las relaciones entre los dos estados, a pesar de disputas ocasionales sobre la división del legado federal y la soberanía fronteriza, han sido pacíficas. Ambos estados recibieron el reconocimiento inmediato de Estados Unidos y sus vecinos europeos.
Bibliografía:
Perfil de República Checa (en inglés). Disponible en: http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-17220219. Consultado el: 23 de septiembre 2012.
Nota de antecedentes: República Checa. Disponible en: http://www.state.gov/r/pa/ei/bgn/3237.htm. Consultado el: 23 de septiembre 2012.
Mapa: http://emm.newsbrief.eu/NewsBrief/countryedition/en/CZ.htm
