respirador –

Dispositivo que inyecta una mezcla de aire y oxígeno en los pulmones de un paciente que ya no puede respirar suficiente aire exterior por sí mismo debido a una insuficiencia respiratoria.

Los respiradores incluyen diferentes tipos de dispositivos, pero su principio básico es siempre el mismo. Una fuente suministra un gas, cuyo caudal se divide en volúmenes elementales predeterminados. Cada volumen elemental se administra, mediante una sonda de intubación (tubo insertado en la tráquea) o una traqueotomía, con presión suficiente para dilatar el tórax del sujeto e inducir la inspiración; la espiración es espontánea, porque la elasticidad de la caja torácica le permite recuperar su volumen inicial. En sangre arterial, las concentraciones de oxígeno y dióxido de carbono cercanas a lo normal se obtienen ajustando varios parámetros: duración de la inspiración y espiración (la espiración suele ser el doble de la inspiración), frecuencia de los ciclos respiratorios (alrededor de veinte por minuto), proporción de oxígeno en la mezcla administrada. El volumen pulmonar se mantiene cerca de lo normal mediante la presión espiratoria positiva (igual o mayor que la presión atmosférica).

Los respiradores tienen una flexibilidad de uso que les permite adaptarse a cualquier situación. Existen dispositivos muy sofisticados, reservados para uso hospitalario, y dispositivos más sencillos, aptos para el transporte en ambulancia o para uso domiciliario (pacientes que padecen insuficiencia respiratoria crónica). El respirador se puede usar todo el tiempo o solo parte del tiempo (por ejemplo, por la noche).

Destete

Tan pronto como el daño pulmonar o la parálisis ceda o el coma se alivie, se considerará la abstinencia. Debe ser progresivo y se puede practicar de diferentes formas:

– en ventilación asistida controlada, el paciente controla cada ciclo ventilatorio: todo lo que tiene que hacer es comenzar a inhalar para que se active el ventilador;

– en ventilación asistida controlada intermitente, el paciente respira por sí solo, pero el ventilador compensa un posible déficit; a intervalos regulares, la máquina proporciona al paciente el suplemento necesario para una ventilación suficiente;

– con la ayuda inspiratoria, la ventilación es espontánea, pero el trabajo respiratorio se comparte entre los músculos del paciente y el ventilador, gas inyectado a presión que permite reducir el esfuerzo inspiratorio;

– La ventilación espontánea permite al paciente, que vuelve a respirar espontáneamente, beneficiarse del sistema de monitorización del ventilador (control de la composición del gas, ventilación y su frecuencia) antes de liberarlo del dispositivo.