Written by Ingeniero y físico estadounidense (nacido en Worcester, Mass. 1882-Baltimore 1945).
Estudioso pero de salud frágil, mostró muy pronto una disposición por la ciencia y la tecnología. Reading, a los 16 años, Guerra de las palabras, de Herbert George Wells, estimula su interés por el espacio. Estudió física en el Politécnico de Worcester, Massachusetts (1904-1908), luego en la universidad de esa ciudad donde, en 1911, obtuvo su doctorado y fue nombrado profesor. Luego emprende, a título privado, trabajos teóricos y prácticos sobre cohetes, que continuará hasta su muerte y que lo convertirán en uno de los grandes precursores en este campo.
Mientras experimentaba con cohetes de pólvora, reflexionó sobre la propulsión líquida, que le parecía más prometedora. Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, trabajó en California en el desarrollo de dispositivos militares, uno de los cuales sería el antepasado de la bazuca. Cuando terminó la guerra, reanudó sus pruebas de cohetes. En 1919, publicó Un método para alcanzar alturas extremas (Un método para alcanzar altitudes extremas), una obra que ha seguido siendo un referente, en la que hace balance de su obra y presenta los cohetes y su potencial. El 16 de marzo de 1926, en Auburn, cerca de Worcester, lanzó el primer cohete propulsor líquido: éste, durante un vuelo de 2,5 s, realizado a la velocidad máxima de 100 km / h, s ‘se eleva a 12,5 m antes de caer 56 m de su plataforma de lanzamiento.
Entonces, en Worcester, desde 1930, cerca de Roswell, en Nuevo México, hasta 1941 Goddard llevó a cabo muchas otras pruebas, ya sea estáticas o en vuelo (uno de sus cohetes, en 1937, alcanzó 1 altitud de 9.000 pies [2 740 m]). Define y afina los componentes fundamentales del cohete (turbobombas, motores orientables, sistema de refrigeración del motor, pilotaje aerodinámico y deflector de chorro, estabilización giroscópica, sistemas de lanzamiento automático y secuencial, sistemas de recuperación de paracaídas, etc.), sin llegar a interesar al público. autoridades gubernamentales y militares de su país en su labor. Pero, después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los Estados Unidos le encargó que trabajara en el desarrollo de motores de cohetes con empuje variable y un propulsor líquido de refuerzo para ayudar al despegue de hidroaviones pesados. Murió de cáncer de garganta poco después del final de la guerra.
La importancia de su trabajo (más de 200 solicitudes de patente) solo será reconocida después de su desaparición. En 1959, se le dará su nombre a uno de los centros espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland.
