Written by A salamandras son anfibios del orden Urodela o cola, representada por 620 especies descritas y entre las cuales cinco (Bolitogloss altamazónico, Bolitoglossa paraensis, Bolitoglossa caldwellae, Madera de bolitoglossa y Bolitoglossa tapajonica) se encuentran en el Amazonas, en Brasil y todos pertenecen a la familia Plethodontidae. Los Urodelos tienen un cuerpo alargado, sin escamas, cuatro patas y la mayoría tiene una cola larga. La capacidad de regenerar la cola es un mecanismo espacial para el depredador, ya que parte de la cola se desprende, distrayendo al depredador potencial y, mientras tanto, la salamandra tiene la oportunidad de huir.
Debido a la gran diversidad de especies, las salamandras también ocupan una gran diversidad de hábitats, con especies que son terrestres, acuáticas y otras especies semiacuáticas. El patrón locomotor es aparentemente un aspecto conservador del ancestro tetrápodo, es decir, ondulaciones laterales combinadas con movimientos del pie. La pedomorfosis, es decir, la retención de caracteres larvarios, en salamandras sexualmente maduras, está muy extendida entre las salamandras y varias familias de salamandras acuáticas están constituidas exclusivamente por formas pedomórficas. Algunas características retenidas en adultos incluyen patrones larvarios de dientes y huesos, ausencia de párpados, retención de un sistema funcional de línea lateral y, en algunos casos, retención de branquias externas.
Salamandra de fuego. Foto: Marek R. Swadzba / Shutterstock.com
El tamaño corporal de estos anfibios puede variar, siendo el más pequeño registrado hasta ahora el de la especie. Salamandras de Thorius cuatro centímetros de largo, encontrado en México. Por otro lado, las especies más grandes de salamandras se encuentran en Japón y China, ambos del género Andrias que alcancen un metro o más de longitud. Varias especies de Urodela se han adaptado a la vida de las cuevas. La salamandra ciega de Texas, Typhlomolge, es una cavernícola altamente especializada: ciega, despigmentada, con branquias externas, patas extremadamente largas y un hocico aplanado que utiliza para explorar bajo fragmentos de roca en busca de alimento. La temperatura y la humedad constantes hacen que las cuevas sean hábitats adecuados para las salamandras y su alimento consiste en invertebrados de las cuevas.
La dieta es carnívora, generalmente compuesta por invertebrados. El tamaño de la cabeza es importante para determinar el tamaño máximo de presa que se puede capturar, y las salamandras simpátricas (que viven en el mismo entorno) a menudo tienen tamaños de cabeza marcadamente diferentes, lo que sugiere que este es un rasgo que reduce la competencia por la comida. Las salamandras encuentran su presa combinando el olfato y la vista.
Bolitoglossa altamazonica, presente en la selva amazónica. Foto: Ryan M. Bolton / Shutterstock.com
En el período reproductivo, las hembras desprenden un olor característico que no es más que una forma de atraer a los machos al apareamiento. Las hembras pueden poner entre 18 y 30 huevos, las acuáticas y semiacuáticas ponen huevos en ríos o lagos, mientras que las terrestres ponen en lugares húmedos del bosque, como debajo de troncos caídos al suelo. Algunas salamandras, como la salamandra mole (género Ambistoma), tienen larvas acuáticas que pierden sus branquias durante la metamorfosis. Por otro lado, las salamandras familiares Plethodontidae, como la salamandra viscosaPlethodon glutinoso), incluyen especies en las que las crías nacen como miniaturas adultas y no pasan por una etapa larvaria acuática.
Referencias bibliográficas:
CURIOSIDADES. Todo sobre Salamander: ni lagarto ni lagarto. Revista Recreio, publicada el 20 de marzo de 2017.
Fontanetto, Renata. Salamandras Amazónicas: Descubrió tres especies que habitan la región norte del país. Ciência Hoje, publicado el 10 de septiembre de 2013.
Magno V. Segalla, Ulisses Caramaschi, Carlos Alberto Gonçalves Cruz, Taran Grant, Célio FB Haddad, Paulo Christiano de Anchietta García, Bianca VM Berneck, José A. Langone. 2016. Anfibios brasileños: Lista de especies. Versión 2015.2. Disponible en
Pough, F. Harvey, Heiser, Jhon B .; Janis, Christine M. 2008. La vida de los vertebrados. São Paulo, Atheneu. 684p.
