Sánscrito –

Aunque no ha sido un medio de comunicación común y popular desde hace bastante tiempo, el sánscrito, el idioma de la antigua civilización india, sigue desempeñando un papel importante en la vida, el pensamiento y la expresión del pueblo indio. Como uno de los quince idiomas principales del país en la nueva Constitución de la India, disfruta de la influencia panindia y, a excepción de los cuatro idiomas del sur de la India, todos los idiomas del país se derivan de él. Es parte de la familia lingüística conocida como indoeuropea, cuya identificación solo fue posible porque el sánscrito se conservó en la India y pudo ser estudiado por los orientalistas.

La historia del idioma sánscrito, atestiguada por la literatura ininterrumpida durante unos 4.000 años, comienza con el Rig veda. Este incomparable documento lingüístico representa la fase más antigua del indoeuropeo, de la que conserva todos los rasgos característicos en cuanto a fonética, morfología, vocabulario, etc. También es una obra literaria de gran calidad poética. El sánscrito toma una forma más nítida sólo en el Brahmana, exégesis de Veda. A partir del 600 a.C., este lenguaje fue refinado y estandarizado gracias a una tradición de eminentes gramáticos como Panini, y se convirtió en el sánscrito clásico que coexiste con un sánscrito menos formalizado (presente en las epopeyas, el Purana, literatura científica y técnica). En cuanto a los dialectos en uso durante el período védico, dieron a luz alrededor del año 1000 d.C. AD, a una serie de dialectos populares (prakrits)), en el origen de las lenguas modernas del norte de la India.

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En cuanto a la literatura sánscrita, los primeros textos son los Veda, transmitido por primera vez por tradición oral (sruti), y cuyos textos más antiguos se remontan al año 2000 a. C. AD Estos son los Rig veda (Veda estrofas), la más antigua e importante de todas, que contiene algo más de 1000 himnos dirigidos en su mayoría a las deidades de la naturaleza primordial; los Yajurveda (Veda fórmulas de sacrificio); los Samaveda (Veda melodías), que agrupa una selección de himnos de Rig veda con la melodía específica de cada línea, para permitir el canto litúrgico; los’Atharvaveda, adición posterior, que contiene himnos de diversa índole y fórmulas mágicas. A estos textos básicos se adjuntan comentarios en prosa, Brahmana, incluyendo una parte esotérica, llamada Aranyaka (tratados forestales), así como Upanisad. los Vedanga (auxiliares de Veda) y los Sutra (aforismos), relativo a la memoria (smrti), contienen enseñanza ritual. Hacia el comienzo de la era cristiana, las dos grandes epopeyas, la Mahabharata y el Ramayana. los Purana, o historias «de la antigüedad», y las primeras Tantra presentaciones de prácticas y doctrinas tántricas, aparecen en forma escrita al mismo tiempo. Pero la característica más notable del período clásico del sánscrito es el nacimiento y desarrollo de una poesía muy refinada y ornamentada, al mismo tiempo que el desarrollo del pensamiento científico y la especulación metafísica.

El primer florecimiento en el campo de la poesía y el teatro se coloca bajo el patrocinio de los emperadores Gupta (desde el iv^mi s.); los nombres de Kalidasa, o de poetas como Bhartrhari, Jayadeva, y dramaturgos como Sudraka, Harsa y Bhavabhuti, son representativos de este período. Incluso antes de la llegada de Kalidasa, Asvaghosa, un famoso poeta y filósofo, había escrito un notable poema épico, Buddhacarita, y Bhasa, citado por Kalidasa, le había dado al teatro sánscrito una base sólida. En el campo de la poesía histórica, la Rajatarangini (río de los reyes) por Kalhana (xii^mi s.), que cuenta la historia de los reyes de Cachemira, es una obra notable. Los relatos indios -mitos, fábulas o cuentos maravillosos- cuyo origen se remonta a tiempos inmemoriales encuentran su primera forma escrita en el Veda. Pero la primera colección de cuentos, generalmente historias de animales, es el Pañcatantra, atribuido a un tal Visnusarman y compuesto con el propósito de instruir agradablemente a los príncipes, que data del final del v^mi siglo. Existen varias reseñas, incluida la famosa colección Hitopadesa («Instrucción rentable»). Otro conjunto de cuentos, el Kathasaritsagara («Ocean of the River of Tales»), fue compilado en xi^mi s. de la versión de Cachemira de una colección de la que se ha perdido el original, el Brihatkatha. Las obras en prosa también incluyen textos que se denominan «novelas», pero que son narraciones bastante largas escritas con un estilo precioso y una vena lírica: «la Historia de los diez príncipes». (Dasakumaracarita) por Dandin (vi^mi Dónde vii^mi s.), Vasavadatta por Subandhu (vii^mi–viii^mi s.), Kadambari y Harsacarita por Bana (vii^mi s.).

Se ha escrito una cantidad considerable de trabajos científicos y técnicos en sánscrito: estos son los diversos S’astra, que tratan de lexicografía, métrica, gramática, derecho civil y religioso (Dharmas’astra), economia y politica (Arthas’astra, Nitis’astra), erótico (Kamas’astra), de filosofía y religión, medicina, astronomía, astrología y matemáticas. Las obras filosóficas y religiosas, los textos de referencia y los comentarios pertenecen al hinduismo, así como al budismo y al jainismo. Entre los tratados de gramática y lexicografía, el ejemplo más antiguo es el Nirukta de Yaska, que explica las difíciles palabras védicas. La gramática más famosa, laAstadhyayi de Panini, fue comentada por el Mahabhasya por Patanjali. En el ámbito de la poética, Bharata, el supuesto autor de Natys’astra, es un nombre legendario; Dandin, Bhamaha, Abhinavagupta y Sarngadeva hicieron importantes contribuciones.

Si los seguidores del budismo y el jainismo inicialmente prefirieron utilizar el pali y los prakrits para propagar su religión, desde el comienzo de la era cristiana sus obras se escriben cada vez con más regularidad en sánscrito. Así es como la biografía del Buda (Lalitavistara), las obras de Asvaghosa, el Bodhicaryavatara de Santideva y el Mañjusrimulatantra utilizar este idioma. Entre los autores jainistas en sánscrito podemos mencionar a Haribhadra (viii^mi s.), Siddharsi, Somadevasuri y Amitagati (X^mi s.) y el poeta y erudito Hemacandra (xii^mi s.). los Tattvarthadhigama-sutra de Umasvati, que vivía en ii^mi s., es un ejemplo antiguo del uso del sánscrito por parte de los jainas.