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Una forma de telecomunicación destinada principalmente al intercambio de información en forma de voz. (Sinónimo común: teléfono).
Principio de funcionamiento del teléfono
La voz es energía acústica, pero no se presta a la transmisión a distancia: las vibraciones del aire se debilitan rápidamente. Para transmitirlo, por lo tanto, debe transformarse en energía eléctrica, utilizando un micrófono. En la recepción, un auricular (o receptor) realiza la operación opuesta: la corriente que nace en el micrófono varía la intensidad del campo magnético de un imán permanente. Esta variación induce el movimiento de una paleta magnética, que transmite su movimiento a un diafragma acústico, que así vibra al ritmo de la conversación.
Redes cableadas
El establecimiento de una comunicación entre dos abonados de una red telefónica alámbrica se produce gracias a los medios de conmutación, implementados en las centrales telefónicas, y a las líneas de transmisión mediante diversas técnicas (cables, enlaces de microondas, fibras ópticas, satélites). La contribución de la electrónica y las tecnologías de la información es considerable. Les debemos, por ejemplo, la introducción de señales de marcación por frecuencia de voz, asociadas a los teclados. Asimismo, han aparecido los dispositivos denominados “Peritélephonie” como fax, transferencia de llamadas, servicios telemáticos (Minitel), teleconferencias, etc. De hecho, la conmutación digital ha autorizado la evolución de la red telefónica hacia la red digital de servicios integrados (RDSI), culminación de la fusión de las telecomunicaciones y las tecnologías de la información.
Telefonía móvil
Impulsado por las tecnologías de la comunicación, el mundo de la telefonía ha experimentado una revolución desde la década de 1990 con el desarrollo de los teléfonos móviles, que funcionan gracias a una red de multitud de transceptores (estaciones base Dónde relé), distribuidos en todo el territorio a cubrir, divididos en celdas adyacentes (red celular). Cada celda (de tamaño adaptado al número de usuarios: pequeña en la ciudad, más grande en el campo) está cubierta por una estación base que recibe la identificación de los portátiles en espera, para localizarlos, y asegura la transmisión de las comunicaciones. La gestión de la conexión entre el abonado en movimiento, mediante teléfono móvil, y la red conmutada convencional se realiza a través de centros de gestión de telecomunicaciones informatizados que identifican en tiempo real la zona donde se encuentra el usuario. Los propios relés están conectados a las centrales telefónicas de cada operador mediante fibras ópticas, pero también a través de satélites. Los llamados teléfonos móviles primera generación, en la década de 1980, operaban según un estándar analógico y utilizaban una radiofrecuencia tipo FM. Su elevado precio y su escaso rendimiento explican por qué no se distribuyeron ampliamente. La telefonía móvil solo despegó realmente con el cambio a la tecnología digital y la aparición de una segunda generación (2 G) de portátiles más compactos, utilizando el estándar GSM europeo (Sistema global para comunicaciones móviles), introducido en 1992, cuya velocidad de 9,6 kilobits por segundo (Kbps) puede transportar voz pero pocos datos. El lanzamiento en 2001 de GPRS (Paquete general de Radio sevicio), marca un desarrollo importante. Se trata de una mejora de software de las redes GSM, que autoriza la transmisión de datos «por paquetes», según una lógica de volumen y no de tiempo. No se refiere al uso del móvil para la transmisión exclusiva de voz en el contexto de una conversación telefónica, pero abre el camino a la “multimedia nómada” al autorizar en particular la conexión del teléfono a la red de Internet. Con el desarrollo de los servicios relacionados con GPRS, los dispositivos están apareciendo con pantallas más grandes en color. El estándar EDGE (Datos mejorados para GSM Evolution) luego marca una nueva evolución de los sistemas GSM. Esto aumenta la velocidad a alrededor de 150 Kbps y, por lo tanto, permite nuevas funciones como descargar música, fotos, videos o correos electrónicos. El advenimiento de la telefonía móvil tercera generación (3G), basado en el estándar UMTS (Sistema universal de telecomunicaciones móviles), marca un nuevo salto tecnológico. También opera de acuerdo con una lógica de «paquete», y es hasta diez veces más rápido que GPRS. Su velocidad de 384 Kbps permite una gama de servicios multimedia más amplia que la tecnología EDGE, en particular la videotelefonía (que permite ver a su interlocutor hablando con él), el intercambio de mensajes multimedia (con imágenes en movimiento y sonido) y la posibilidad de acceder múltiples canales de televisión o videos a pedido. Pero requiere la construcción de nuevas redes (en Francia, las primeras se abrieron al público en general en 2004) y, por lo tanto, inversiones en infraestructura extremadamente importantes. Sin embargo, ya se avecina la llegada (en 2007, en Europa) de una versión mejorada de UMTS, el estándar HSDPA. (Acceso a paquetes de enlace descendente de alta velocidad), que permitirá hasta 2000 Kbps, y por tanto nuevos servicios como transferencia de datos, navegación por Internet de alta velocidad, etc. El progreso tecnológico va acompañado de una diversificación de los actores de la telefonía móvil. A los operadores que poseen una red y que tienen una licencia GSM o UMTS ahora se les agregan operadores virtuales (MVNO, por Operadores de redes virtuales móviles), que ofrecen ofertas de telefonía móvil al público en general mediante el arrendamiento de la red de un operador existente. Al mismo tiempo, se está desarrollando la telefonía a través de Internet, que requiere computadoras equipadas con micrófonos y software adecuado.
De la primera a la tercera generación
Operadores virtuales
