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desiertos son zonas con escasas precipitaciones, donde la escasez de agua dificulta el desarrollo de la vida animal y vegetal. Pero a pesar del paisaje monótono y la presencia de pocas formas de vida, las áreas desérticas no son todas iguales. Es posible definir diferentes tipos de desierto de acuerdo con los procesos geológicos y climáticos de formación de estas áreas, verificar:
Desiertos en regiones de vientos contrarios al comercio
Los contracomercios son vientos secos que soplan en la dirección del ecuador hacia los trópicos. Estos vientos favorecen la formación de desiertos en las regiones intertropicales. El Sahara es un ejemplo de desierto formado por la acción de contracomercios. La acción de los vientos, sumada al efecto de la continentalidad, evita que las masas de aire húmedo lleguen a la región.
Este tipo de desierto tiene un clima muy caluroso, con temperaturas que superan los 50º C durante el día. Los vientos secos dispersan las nubes permitiendo que la radiación solar llegue al suelo con mayor intensidad. Este fenómeno intensifica la tasa de evaporación, haciendo que estos desiertos sean aún más secos.
Desiertos de latitud media
Los desiertos de latitudes medias se encuentran entre los trópicos y los círculos polares. Estos desiertos se encuentran en cuencas de escorrentía alejadas de los océanos o en cuencas endorreicas y reciben pocas masas de aire húmedo. Ejemplo: Mojave y Sonora, ubicados en los Estados Unidos.
Desierto de Sonora, Arizona (Estados Unidos). Desierto de latitud media. Foto: Marc Turcan / Shutterstock.com
desiertos del monzón
Los monzones son causados por la diferencia de temperatura entre los océanos y las áreas continentales. Las masas de aire húmedo se forman en áreas oceánicas y llegan a áreas continentales por la fuerza de los vientos alisios del sur, donde precipitan en regiones costeras.
A medida que el monzón ingresa al continente, pierde humedad, siendo responsable de la formación de climas áridos. Ejemplos de desiertos de monzones son el desierto de Rajasthan en India y el desierto de Thar en Pakistán.
desiertos costeros
Los desiertos costeros, a pesar de estar ubicados cerca de los océanos, están formados por la acción de barreras geológicas que bloquean las masas de aire húmedo. El desierto de Atacama es un ejemplo de este tipo de desierto. Las lluvias provenientes del Pacífico, caen sobre la cara occidental de los Andes y no pueden llegar al desierto, considerado el más seco del mundo.
Valle de la Luna, en Atacama, Chile. Un desierto costero formado por la barrera andina, el Atacama es considerado el desierto más seco del mundo. Foto: Skreidzeleu / Shutterstock.com
desiertos polares
Los desiertos polares se encuentran en Groenlandia y la Antártida. A diferencia de otros tipos de desierto, no se forman por la ausencia de agua, sino por la escasez de agua líquida. La falta de agua líquida impide el desarrollo de especies vegetales incluso en áreas donde el suelo está expuesto.
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