transmisión electrónica –

Proyección de electrones en el espacio circundante por un cuerpo calentado a alta temperatura.

ELECTRÓNICO

Se obtiene una emisión de electrones cuando se suministra a los electrones una cantidad de energía lo suficientemente grande como para romper el enlace que los mantiene alrededor del núcleo de un átomo. Según la naturaleza de la energía suministrada, se distinguen diferentes tipos de emisiones, entre las que se encuentran la emisión termoeléctrica, la emisión fotoeléctrica, la emisión por efecto de campo eléctrico y la emisión secundaria.

Emisión termoeléctrica

La energía se trae aquí en forma de calor. Fue Edison quien notó por primera vez, en 1884, que un metal calentado emitía electrones; en efecto, a partir de cierta temperatura, la energía cinética de los electrones alcanza un valor suficiente para que algunos de ellos abandonen el metal.

Esta emisión se utiliza en un gran número de tubos que contienen un electrodo, llamado cátodo, destinado a proporcionar electrones.

Emisión fotoeléctrica

Esta emisión, también llamada emisión de fotoelectrones o fotoemisión, resulta del suministro de energía a los electrones de un cuerpo mediante radiación. Los fotones de la radiación portan una cantidad de energía elemental, llamada cuanto, que depende de la frecuencia de la radiación, y algunos de ellos transmiten su energía a los electrones que luego pueden salir del metal; este fenómeno sólo se produce, además, si la frecuencia de la radiación es suficientemente alta. Esta emisión se utiliza en tubos fotoeléctricos, todos los cuales incluyen un fotocátodo, un electrodo metálico destinado a emitir electrones cuando se ilumina con una o más radiaciones apropiadas.

Emisión por efecto de campo eléctrico

La emisión electrónica resulta en este caso de la aplicación de un campo eléctrico de alto valor a la superficie del cuerpo emisor. En este campo, los electrones están sometidos a fuerzas muy intensas y algunos de ellos, que no son atraídos al núcleo del átomo con suficiente fuerza, son arrancados. Esta emisión electrónica se implementa en tubos catódicos de mercurio, como mutadores e ignitrones.

Problema secundario

Ocurre cuando una superficie metálica es bombardeada por electrones, llamados primarios, o por iones. Durante mucho tiempo, de hecho, se ha observado que una placa de aluminio se carga positivamente cuando es bombardeada por electrones, aunque estos le dan una carga negativa. Este fenómeno se explica por el hecho de que hay una salida de electrones en mayor número (electrones secundarios) que la de los electrones primarios recibidos. Esta emisión secundaria sólo se produce si la velocidad v del electrón primario es suficiente; también notamos que la tasa de emisión secundaria varía con esta velocidad v y que es función de la naturaleza del cuerpo bombardeado, mientras que no depende de la temperatura de este último (la tasa de emisión secundaria representa el número promedio de electrones secundarios arrancado por el impacto de un electrón primario). La emisión secundaria se produce en la mayoría de los tubos electrónicos, pero como en estos tubos es el ánodo el que constituye el blanco, los electrones secundarios son inmediatamente atraídos hacia él y el fenómeno pasa desapercibido. Esta emisión se utiliza en fotomultiplicadores para obtener amplificación de corriente y en tubos de rayos catódicos para descargar pantallas fluorescentes.