Valonia o Región Valona –

• Zona: 16.847 kilometros²
• Población: 3.563.060 hab. (Censo de 2013)
• Nombre de los habitantes: Valones
• Ciudad capital : Namur

GEOGRAFÍA

La entidad regional

A diferencia de Flandes, el nombre de «Valonia» se le da a la parte francófona de Bélgica. Limitado a O. y al sur por una frontera política, Valonia está delimitada, al norte y al este, por la línea de demarcación de los dialectos romano y germánico. El curso de esta sinuosa línea, que no coincide con ninguna frontera natural, política o administrativa, corta a Bélgica horizontalmente, desde los alrededores de Visé (al NE de Lieja) hasta Mouscron. Así, Valonia corresponde prácticamente a todas las provincias de Hainaut, Namur, Lieja y Luxemburgo, a las que hay que añadir el sur de Brabante. La región de Valonia reúne a poco menos de un tercio de la población de Bélgica. El origen de la frontera lingüística que separa, desde la Edad Media, a los flamencos en el N. y los valones en el S. ha hecho que fluya mucha tinta. Se piensa comúnmente que corresponde, en su diseño general, a la fachada norte de la colonización romana (I^er–v^mi s.).

Al no haber tenido unidad histórica en el pasado, Valonia es una entidad cultural bastante reciente. Debe su nombre (aparecido en 1844-1845) y su significado al dualismo vallo-flamenco, cuya conciencia se manifestó especialmente después de la fundación del Reino de Bélgica en 1830. Esta conciencia no ha dejado de afirmarse desde finales de xix^mi s., momento en el que se organizó un movimiento valón decidido a imponer, contra el empuje flamenco, el unilingüismo francés de Bélgica de 1830, luego, una vez adquiridas las victorias del flamingantismo, a salvaguardar las aspiraciones políticas y los derechos, aspectos económicos y lingüísticos de la comunidad valona. Valonia se convirtió en una región parcialmente autónoma (1970), luego una de las tres regiones del estado federal de Bélgica (1993). Abarca el territorio de dos regiones lingüísticas, la región de habla alemana formada por los cantones de Eupen y Saint-Vith (854 km², es decir, el 2,8% del territorio nacional), al este, y la región francófona, a menudo confundida con la propia Valonia.

Geografía Física

Bandejas

La parte norte de Valonia es una región de mesetas cuya altitud aumenta hacia el sur hasta la línea de la cordillera de las Ardenas; forman la tierra más antigua del país.

Las mesetas bajas se elevan lentamente, de 50 a 220 metros, hasta el borde del surco Sambre-Meuse. Estas son las regiones belgas naturalmente más fértiles gracias a una capa de limo. Allí el paisaje está abierto de par en par, un paisaje decampo abierto en Hainaut, Brabant y Hesbaye. Grandes cultivos y prados rodean pueblos y grandes fincas con un patio interior. La meseta de Condroz se desarrolla al sur del surco de Sambre-Meuse y se eleva gradualmente de 200 a 350 m. Allí es frecuente la presencia de limo pero en capas discontinuas: pequeños grupos de árboles caducifolios se encuentran junto a suelos agrícolas donde se encuentran ricas haciendas con castillos y grandes fincas. Los valles del Mosa y del Ourthe son zonas turísticas muy populares. En Entre-Vesdre-et-Meuse se desarrolla la meseta de Herve; luego, entre el Condroz y las Ardenas se extiende una larga depresión de argilo-esquistos llamada Fagne-Famenne; es una de las peores regiones agrícolas del país: prados y algunos bosques en la parte norte y casi solo bosques aislados de unas pocas tierras cultivadas sobre suelos arcillosos descalcificantes en la parte sur, formados por una franja de piedra caliza, o Calestienne, que contiene las cuevas más bellas del país (Han-sur-Lesse, Rochefort, Remouchamps…).

Las Ardenas

Al sur, las Ardenas es la región más grande del país; se compone de un conjunto de superficies elevadas de más de 500 m, con un clima bastante duro, con suelos a menudo mediocres, aislados entre sí por profundos valles. Se compone de varias subregiones: las Hautes Fagnes (con la señal de Botrange: 694 m), la lluvia radiactiva del norte, las Ardenas centrales atravesadas por los valles de Lesse, Ourthe y Sûre, la lluvia radiactiva sur atravesada por el Semois, luego las Ardenas occidentales al oeste del Mosa. Las Ardenas son ante todo una vasta extensión de bosque (hayas cuando se trata de bosques «naturales» y abetos en el caso contrario) pero también es un conjunto de claros agrícolas en los llanos y en los valles. además, en los suelos húmedos de las altiplanicies se han desarrollado páramos y turberas.

Lorena belga

Aún más al sur, se encuentra la Lorena belga. El relieve está formado por una serie de tres costas o cuestas (sobre areniscas o calizas) y depresiones (sobre margas o esquistos) que se extienden de oeste a este. Es una región con altitudes bastante bajas, entre 300 y 450 m, con un clima a menudo más favorable que en otras partes de Bélgica, en particular en la vertiente sur de la tercera cuesta.

Las actividades

Ejes y recursos

La Región Valona se articula en primer lugar a lo largo de un eje oeste-este, que se extiende desde Tournai hasta Eupen, a lo largo de los valles de Haine, Sambre, Meuse y Vesdre; que corresponde a las principales zonas industriales desarrolladas en xix^mi s., especialmente en los alrededores de Charleroi y Lieja. Este «surco valón» aglutina sectores industriales tradicionales centrados en la metalurgia, la electrónica y la química y es también el principal eje de urbanización que aglutina a todas las grandes ciudades. Las densidades de población y actividad son bajas allí, con la excepción del Brabante Valón Occidental a raíz de Bruselas y la región de Arlon-Athus, en estrecho contacto con el Gran Ducado de Luxemburgo y Francia, espacio tradicionalmente industrial. Un segundo eje de articulación del espacio valón, va de Bruselas a Arlon vía Namur, menos fuerte que el surco Sambre-Meuse, pero en desarrollo.

Duramente golpeada por las crisis industriales (cierre de minas de carbón, reestructuración de la industria del acero), la Región ha realizado un largo esfuerzo para reconvertir tanto sus actividades como sus territorios (muchos páramos) y su población (en términos de formación en particular). En el Brabante Valón, la industria está más diversificada y, en el sureste, se ha creado un Polo de Desarrollo Europeo (PED) en colaboración con Francia y el Gran Ducado de Luxemburgo.

Uno de los activos esenciales de Valonia es su ubicación geográfica, en el centro del cuadrilátero Nord-Pas-de-Calais – Randstad Holland – Ruhr – Lorraine; constituye, por tanto, un lugar de paso obligado, sobre todo porque su sistema de transporte se adapta especialmente bien a las condiciones actuales del mercado: una red de autopistas formada por ejes este-oeste y norte-sur, más o menos paralela a la red de autopistas y realizada de líneas electrificadas, una red de vías navegables interiores centradas en el eje Sambre-Meuse, interconectadas con el canal Albert, el canal Anvers-Bruxelles-Charleroi y el Escalda, y los aeropuertos (Bruselas, Charleroi y Lieja).

También es una importante zona agrícola (agroalimentaria). También se beneficia de otros activos: recursos naturales como el agua, los bosques, especialmente en las Ardenas, numerosas canteras (esquisto, arenisca, caliza, dolomita, pórfido), un entorno a menudo verde, potencial turístico: ciudades históricas, patrimonio arquitectónico (abadías, iglesias, castillos), numerosos y variados parajes naturales, festivales históricos, carnavales (Binche, Malmédy y Stavelot) y eventos folclóricos.

Sin embargo, la tasa de desempleo sigue siendo particularmente alta y los niveles de vida bajos. El envejecimiento de la población valona (que crece más lentamente que la población flamenca) tiende a agravar una situación ya de por sí frágil.