Written by A pesar de ser muy diverso, el Vegetación de Paraíba se caracteriza básicamente por la caatinga, cuyo bioma ocupa aproximadamente el 90% del territorio. En el centro y oeste del estado, la región más árida, predomina la vegetación xerofítica. En el este, además de la caatinga, también hay restos de mata atlántica, así como sabanas y vegetación costera.
En el Bosque de Paraibana, especialmente en la franja costera, predominan las especies herbáceas, que se adaptan fácilmente a las condiciones de salinidad provocadas por el mar. Los arbustos, más adentro del territorio, ocurren justo después de la vegetación costera. El bosque de restinga de Paraíba tiene árboles que alcanzan entre 10 y 15 metros de altura. Subdeciduos, sus coronas son anchas e irregulares y su densidad es variable.
En estuarios y otras áreas de influencia marina aparecen manglares. Sus especies se caracterizan por tener hojas perennes, que se adaptan al medio fluvial-marino y permiten una gran cantidad de materia orgánica en el suelo, asegurando una adecuada lodosidad al terreno.
La ocupación y explotación de zonas de mayor altitud, cercanas a la costa de Paraíba, provocó la destrucción de la Mata Atlántica en el estado. Se estima que solo queda el 5% de su vegetación original, en lugares como Mata do Buraquinho y Mata de Pacatuba. Con troncos grandes, copas anchas y hojas perennes, el estado aún conserva árboles raros como Pau-Brasil y Jatobá.
En el lado opuesto del estado, se destaca la caatinga. Marcado por xerófitos, su especie tiene hojas pequeñas (cuando hay hojas), muchas espinas y una alta resistencia, lo que garantiza su conservación incluso sin la disponibilidad de agua. En zonas como Cariri, Curimataú y Seridó, hay un predominio de especies hiperxerófilas, que son más resistentes a largos períodos de sequía. Entre las especies se encuentran baraúnas, juazeiros, mandacarus, umbuzeiros y xiquexiques. Incluso la cubierta original de la caatinga ya ha sido enormemente destruida, dando paso a plantaciones y prácticas ganaderas.
En la franja de transición entre la parte húmeda y seca del estado, conocida como Agreste, es posible encontrar vegetación formada tanto por especies de caatinga como por árboles de bosque tropical. Muchos se caracterizan por tener hojas caducas y espinosas, mientras que otros tienen un estado herbáceo estacional con desarrollo especialmente en la época de lluvias.
El estado también cuenta con vegetación rural, característica del Cerrado, en mesetas costeras bajas. Árboles torcidos, arbustos y pastos como batiputá, cajuí, basurero y mangaba se desarrollan en la porción elevada al oriente del estado. Su ocurrencia se debe al mal drenaje del suelo, que empobrece, transformando la vegetación en especies claramente conocidas en el Cerrado.
En regiones más altas y húmedas, se desarrollan densas y grandes formaciones de árboles, con gran presencia de palmeras. Conocida como Mata do Brejo, esta vegetación de hoja perenne de gran altitud ha sido talada intensamente para el desarrollo de actividades agropastorales. Esto provoca la expansión de las áreas conocidas como Brejadas, caracterizadas por la mezcla de especies húmedas con plantas de la caatinga.
A pesar de la diversidad vegetal, el estado tiene solo ocho Unidades de Conservación, distribuidas en dos reservas ecológicas (Mata do Pau-Ferro y Mata do Rio Vermelho), cuatro parques (Pico do Jabre, Pedra da Boca, Marinho de Areia Vermelha y da Mata do Xém-Xém), un monumento natural (Vale dos Dinossauros) y un jardín botánico (Benjamim Maranhão). La mayoría tienen como objetivo la conservación de la Mata Atlántica en el territorio de Paraíba. Otras treinta áreas en el estado esperan más relevamientos y estudios para convertirse en Unidades de Conservación, incluido el Parque Cabo Branco, en João Pessoa, y la Serra do Jabitacabá, en Monteiro, donde se encuentra el nacimiento del río Paraíba.
Referencias bibliográficas:
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