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usted wombats son mamíferos marsupiales que habitan el continente de Oceanía. Pertenecen a la Orden Diprodoncia, lo mismo que los koalas, y la familia Vombatidae.
Caracteristicas
Los vombates son herbívoros, lo que significa que se alimentan principalmente de pasto y pasto. Como los roedores, tienen dos pares de incisivos bien desarrollados: uno en el maxilar (boca superior) y otro en la mandíbula (parte inferior de la boca). Esta combinación es muy eficaz para cortar césped y césped cerca de la base, amplificando la absorción de nutrientes por los vómitos.
Vombat común o simplemente Vombat (Vombatus ursinus). Foto: Marco Tomasini / Shutterstock.com
Los vombat son robustos, el cuerpo es macizo y redondeado con las extremidades proporcionalmente cortas. Aunque son cortas, las extremidades tienen musculatura reforzada además de cinco garras anchas que ayudan a los vómitos a excavar incluso en suelos muy duros.
En general, son animales solitarios, que pasan gran parte de su tiempo descansando en sus guaridas. Estas madrigueras pueden ser simples o un gran complejo de túneles. Después de su período de actividad, que suele ser nocturno pero puede ser parcialmente diurno durante el invierno, los vómitos pueden utilizar cualquiera de las madrigueras para dormir.
Taburete en forma de cubo
Una curiosidad peculiar por decir lo mínimo, son los únicos animales en el mundo cuyas heces tienen forma de cubo. Se plantearon varias hipótesis al respecto. Uno de ellos sería que al vivir en un ambiente seco, los vómitos utilizarían toda el agua nutritiva para hidratarse, lo que generaría heces de forma más cúbica. La investigadora Patricia Yanga encontró que la forma de las heces puede estar relacionada con la baja elasticidad y forma del intestino en la mucosa, lo que afectaría la forma de las heces, haciéndolas más cuadradas.
Vombate las heces, con una forma peculiar. Foto: Pixelheld / Shutterstock.com
Especies existentes
Actualmente existen tres especies de vómitos:
O wombat común es la especie más grande, mide más de un metro de largo y pesa hasta 40 kg. El pelaje es de color marrón grisáceo y el vientre suele ser un poco más claro que la espalda. La cabeza es ancha, grande y la nariz es voluminosa y plana. La cola es muy corta, tan corta que es difícil de ver ya que está escondida en el denso pelaje. Son nocturnos y pasan sus días durmiendo en sus guaridas, que pueden alcanzar los 20 metros de longitud. Estas madrigueras pueden tener varias entradas diferentes. Además, los wombats comunes pueden tener más de 10 madrigueras en su territorio, y cada noche pueden visitar hasta cuatro madrigueras diferentes.
O wombat de nariz peluda del norte es un poco más pequeño que el wombat común, alcanza un metro de longitud y puede pesar casi 30 kg. El pelaje es sedoso, de color grisáceo, en algunos casos más oscuro, con tendencia al negro. A diferencia del wombat común, que tiene orejas redondeadas y cortas, en esta especie son más grandes, delgadas y puntiagudas. La nariz es prominente y robusta. A diferencia del wombat común, la especie puede construir nidos comunitarios, llamados viveros.
O Wombat de nariz peluda del sur es la más pequeña de la especie en longitud (rara vez alcanza el metro), pero en peso puede superar los 30 kg. El pelaje tiene tonos de gris y marrón en la espalda y es más claro en la región ventral. Las orejas son delgadas y puntiagudas. Esta especie también suele construir túneles comunitarios, que pueden ser ocupados por cinco a 10 vómitos y cubrir un área de hasta 300 metros.
Wombat de nariz peluda meridional (Lasiorhinus latifrons). Foto: Alister G Jupp / Shutterstock.com
Referencias
Turner 2004 – Mamíferos de Australia – Introducción a su clasificación, biología y distribución. Ed. Pensoft
Yang y col. 2018 – ¿Cómo hacen los wombats caca en cubos? http://meetings.aps.org/link/BAPS.2018.DFD.E19.1
