Written by Físico alemán (Würzburg 1901-Munich 1976).
Un teórico de lo infinitamente pequeño
Hijo de un profesor de griego en la Universidad de Munich, Werner Heisenberg, después de haber estado movilizado durante algún tiempo, estudió en las difíciles circunstancias posteriores a la Primera Guerra Mundial. Asistió a la Universidad de Munich, donde fue alumno de Arnold Sommerfeld, luego a la de Gotinga, donde se convirtió, en 1923, en asistente de física de Max Born. De 1924 a 1927 recibió una beca que le permitió trabajar con Niels Bohr en Copenhague.
Heisenberg primero renueva la teoría del ferromagnetismo y descubre las formas alotrópicas del hidrógeno. En 1925, comenzó a desarrollar una forma de mecánica cuántica, llamada «mecánica matricial», en la que la formulación matemática se basaba en las frecuencias y amplitudes de la radiación absorbida y emitida por el átomo, así como en los niveles de energía del átomo. átomo sistema atómico. Es mejor conocido por haber formulado, en 1927, el principio de incertidumbre. Esto, ligado a la introducción de la dualidad onda-partícula, se expresa mediante una relación matemática que muestra que, si buscamos especificar la posición de una partícula en un instante dado, cometemos un error creciente en su cantidad de movimiento, y que , si queremos determinar su energía con mayor precisión, es necesario operar durante tiempos cada vez más largos. Esto se explica por el hecho de que las operaciones de medición introducen perturbaciones del orden de magnitud de lo que se busca medir. Este principio ha jugado un papel importante en la evolución de la mecánica cuántica y en las nuevas formas de pensar de la filosofía moderna. En física, presionó para admitir la interpretación probabilística (llamada «de Copenhague») de la mecánica ondulatoria.
En 1927, Heisenberg regresó a Alemania, donde fue nombrado profesor de física teórica en la Universidad de Leipzig. A partir de 1929, trabajó con Wolfgang Pauli en el desarrollo de la teoría cuántica de campos. Sus contribuciones a la mecánica cuántica le valieron, en 1932, el premio Nobel de física, que compartió con Pauli. El mismo año, tras el descubrimiento del neutrón por James Chadwick, desarrolló el modelo moderno del núcleo atómico, formado exclusivamente por un conjunto de protones y neutrones.
Otros trabajos
Durante la Segunda Guerra Mundial, Heisenberg, a diferencia de la mayoría de sus colegas, no emigró a Estados Unidos. En 1941, fue nombrado director del Instituto de Física Kaiser-Wilhelm (que en 1946 pasó a llamarse Instituto de Física Max-Planck), en Berlín; luego podría haber colaborado en el programa alemán de armas nucleares, pero este punto sigue siendo controvertido. Tomado prisionero por los británicos al final de la guerra, regresó a Alemania en 1946 para ocupar una cátedra en la Universidad de Göttingen; luego, desde 1955 hasta su muerte, fue profesor en la Universidad de Munich.
Además de su trabajo ya mencionado, que lo coloca a la vanguardia de los físicos teóricos del xxmi siglo, Heisenberg llevó a cabo una investigación sobre la teoría de la turbulencia, la física del plasma y las reacciones termonucleares. También es autor de varios trabajos populares sobre física cuántica y sus implicaciones filosóficas (Física y filosofía, ciencia moderna en revolución, 1958; la parte y el todo, 1972).
