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La esclavitud en Brasil se introdujo a principios del siglo XVI.
En 1535 llegó a Salvador (BA) el primer barco con negros esclavizados. Este año marca el inicio de la esclavitud en Brasil, que solo terminaría 353 años después, el 13 de mayo de 1888, con la Lei Áurea.
Las primeras personas en ser esclavizadas en la colonia fueron los indígenas. Posteriormente, los africanos negros serían capturados en posesiones portuguesas como Angola y Mozambique, y regiones como el Reino de Dahomey, y llevados por la fuerza a Brasil para ser esclavizados.
Origen de la esclavitud en Brasil
Los historiadores señalan varias causas para emplear mano de obra esclava en las colonias.
Portugal tenía una población pequeña, alrededor de dos millones de personas, y no pudo dispensar parte de sus habitantes a su colonia americana. Para suministrar las armas faltantes, los colonizadores utilizaron la esclavitud, que ya se practicaba en África y el mundo árabe.
El transporte de personas esclavizadas fomentó la producción de más barcos, alimentos, ropa, armas y otros productos vinculados al comercio de personas. Por tanto, la trata de esclavos representó un gran negocio para Europa y movió grandes capitales en tres continentes.
De esta manera, el portugués, el español, el francés, el holandés y el inglés hicieron de la esclavitud un negocio rentable. Abarrotaron las bodegas de sus barcos con negros africanos (barcos de esclavos) para venderlos en los puertos brasileños y en toda América.
Las personas esclavizadas, en cambio, no ganaron nada, al contrario, solo perdieron, ya que pasaron a ser propiedad de otra persona. Este contingente produjo toda la riqueza en Brasil: desde la siembra de la caña de azúcar, la cosecha, la transformación del jugo de la caña de azúcar, la construcción de casas, plantaciones, iglesias, todo esto fue hecho por cautivos.
La esclavitud indígena en el Brasil colonial
Al inicio del proceso de colonización en Brasil, se utilizó mano de obra indígena.
Los indios fueron capturados a través de expediciones como las banderas u obtenidos como botín de guerras intertribales. Los portugueses establecieron alianzas con las tribus y, a cambio, obtuvieron mano de obra esclava indígena.
Durante mucho tiempo, en las escuelas brasileñas, se enseñó que el indio no servía de esclavo por ser «holgazán» y, por tanto, los portugueses hubieran preferido esclavizar al africano. De hecho, la esclavitud india solo se aboliría en el siglo XVIII y, por lo tanto, el argumento no tiene sentido.
Lo que sucedió fue que esclavizar a los africanos era mucho más rentable que esclavizar a los indios, por lo que los europeos prefirieron invertir en el comercio de esclavos.
Otro impedimento para la esclavitud de los indígenas fue la oposición de los religiosos, especialmente los jesuitas, que protegían pueblos enteros en sus reducciones.
vea también: Esclavitud indígena en el Brasil colonial
Tipos de esclavitud en Brasil
En el caso de los portugueses, los africanos negros fueron traídos de sus colonias en África para ser utilizados principalmente en la agricultura y la minería. También realizaron diversos servicios domésticos y / o urbanos.
En las ciudades existían los llamados “esclavos ganaderos”, utilizados en tareas comerciales o de servicios. Por lo general, vendían productos manufacturados, manjares, transportaban agua o ayudaban en la administración de pequeñas empresas.
vea también: trata de esclavos
las condiciones de la esclavitud
Las condiciones de esclavitud en Brasil eran las peores posibles y la vida útil de una persona adulta esclavizada no superaba los 10 años.
Después de su captura en África, los seres humanos esclavizados se enfrentaron al peligroso cruce de África a Brasil en las bodegas de barcos de esclavos, donde muchos murieron antes de llegar a su destino.
Después de ser vendidos, comenzaron a trabajar desde el amanecer hasta el atardecer, recibiendo alimentos de mala calidad, vestidos con harapos y viviendo en los barrios de esclavos. Normalmente, estos eran lugares oscuros, húmedos y poco higiénicos, adaptados solo para evitar fugas.
Cometer errores no está permitido y puede castigarse con penas dolorosas. Se les prohibió profesar su fe o realizar sus festivales y rituales, teniendo que hacerlo en secreto. Después de todo, la mayoría de las personas esclavizadas venían de África ya bautizadas y se suponía que debían abrazar la religión católica. De ahí el sincretismo que vemos en el Candomblé practicado en Brasil.
Las mujeres negras fueron explotadas sexualmente y utilizadas como mano de obra para las tareas del hogar, cocineras, sirvientas, etc. No era raro que las mujeres esclavizadas recurrieran al aborto para evitar que sus hijos tuvieran mala suerte.
Cuando huyeron, los capitanes de los matorrales persiguieron a las personas esclavizadas. Obtener la libertad solo fue posible cuando escaparon a los quilombos o cuando lograron comprar la carta de emancipación.
Esclavitud y formas de resistencia
Las revueltas agrícolas no eran infrecuentes en el período colonial. Muchos grupos de esclavos huyeron y formaron comunidades fortificadas escondidas en el bosque llamadas «quilombos» y una de las más significativas, en el Brasil colonial, fue el «Quilombo dos Palmares». Allí, pudieron practicar su cultura y ejercitar sus rituales religiosos.
Sin embargo, muchas personas esclavizadas que no pudieron escapar, prefirieron suicidarse antes que permanecer cautivas.
vea también: Zombi de Palmares
abolición de la esclavitud
Cuando la sociedad europea comenzó a adoptar las ideas del liberalismo y la Ilustración, la esclavitud se vio seriamente desafiada. Después de todo, la privación de libertad no encajaba con la nueva etapa del capitalismo industrial.
Asimismo, cuando Inglaterra abolió la esclavitud en sus colonias, la reemplazó con jornaleros. Por esta razón, la producción agrícola sería más cara y las colonias inglesas no podrían competir con los bajos precios cobrados por los portugueses.
Por lo tanto, era necesario transformar el trabajo esclavo en trabajadores asalariados. Esto igualaría los precios de producción y, en el futuro, los ex esclavos podrían convertirse en consumidores.
Por tanto, Inglaterra, que lideraba la nueva expansión capitalista-industrial, aprobó la «Ley de Bill AberdeenEsto convirtió a la Royal Navy británica en un arma contra la trata de esclavos en cualquier parte del mundo, ya que permitió que sus barcos abordaran barcos de esclavos de cualquier nacionalidad. Importar personas para ser esclavizados terminó siendo cada vez más caro.
En Brasil, el tráfico fue abolido oficialmente en 1850, con la «Ley Eusébio de Queirós». Posteriormente, en 1871, la «Ley del útero libre» libertad garantizada a los hijos de esclavos; y, en 1879, comenzó la campaña abolicionista liderada por intelectuales y políticos.
Posteriormente, las «Lei dos Sexagenarios» (1885) garantizaron la libertad a los esclavos mayores de 60 años.
Ley Dorada
La abolición de la esclavitud en el país fue otorgada por la Ley de Oro, aprobada por el Senado y firmada por la Princesa Isabel, el 13 de mayo de 1888.
La Lei Áurea puso fin a décadas de discusión en torno a varios temas. Pero lo más importante era: si los esclavos fueran liberados, ¿el gobierno pagaría una compensación a los propietarios? Finalmente, ganó la tesis de que los dueños de esclavos no recibirían ninguna compensación económica.
Esto quita el apoyo que los terratenientes esclavistas dieron a la monarquía. Cuando llega el golpe republicano, los grandes terratenientes apoyan al nuevo régimen.
Liberados sin ningún plan, los ex cautivos se quedaron con sus propios dispositivos y comenzaron a formar un gran contingente de personas no calificadas.
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Referencias bibliográficas
Gomes, Laurentino – Esclavitud: desde la primera subasta de cautivos en Portugal hasta la muerte de Zumbi de Palmares. Globo Livros, 2019. Río de Janeiro.
Documental: Abolición.Senado de la Historia. Consultado el 06.10.2020
