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Condición de un niño nacido antes de término (antes de las 37 semanas de amenorrea).
La prematuridad se distingue del retraso del crecimiento intrauterino o hipotrofia, que se caracteriza por un peso al nacer a término de menos de 2,5 kilogramos.
Frecuencia
La tasa de prematuridad en un país disminuye con el cuidado de las mujeres durante su embarazo. En la mayoría de los países industrializados, es alrededor del 5% de los nacimientos. Paradójicamente, el número de bebés extremadamente prematuros se ha incrementado gracias al avance conjunto de la obstetricia y la neonatología, con obstetras y neonatólogos (médicos especialistas en recién nacidos) acordando inducir un parto prematuro para salvar la vida del niño.
Diferentes tipos de prematuridad
Hay dos etapas en la prematuridad.
Prematuridad media se refiere a niños nacidos entre las 32 y 37 semanas de amenorrea (a los 7 meses o 7 meses y medio); su futuro es, en general, excelente.
La gran prematuridad se refiere a los niños nacidos con menos de 32 semanas; corren el riesgo de sufrir una discapacidad y su futuro está más amenazado. El límite inferior de viabilidad actual es de 26 semanas. Sigue siendo más excepcional por debajo de este umbral.
Causas
Un parto prematuro puede ser accidental (prematuridad espontánea) o después de una decisión médica (prematuridad inducida). Las principales causas de la prematuridad son maternas (anomalía del útero, infecciones bacterianas o virales, embarazos repetidos, trabajo de parto o viajes difíciles, condiciones socioeconómicas desfavorables) u ovular (embarazo múltiple, exceso de líquido amniótico). También se puede desencadenar un parto prematuro para salvar la vida del feto o evitar complicaciones graves: se trata principalmente de casos de preeclampsia (combinación de hipertensión arterial, aumento excesivo de peso materno y proteinuria), hematoma retroplacentario (desprendimiento de placenta), sufrimiento fetal, diabetes materna desequilibrada o enfermedad materna grave y empeoramiento de la incompatibilidad Rh.
Prevención
Debido a los riesgos que corre el recién nacido prematuro, es deseable prolongar el embarazo más allá de las 37 semanas de amenorrea en la medida en que ni la vida de la madre ni la del niño corran peligro. Se pueden iniciar medidas preventivas contra las complicaciones respiratorias previsibles en el niño, en particular la terapia con corticosteroides maternos, que tiene el efecto de acelerar la maduración pulmonar del feto.
La vigilancia médica de las embarazadas y la detección, o incluso el tratamiento, de las principales causas de la prematuridad permiten reducir su frecuencia.
Ver : prematuro.
