Written by Tu puedes definir huevo como el cigoto resultante de la fertilización del huevo. Este cigoto se forma debido a la unión de dos gametos, es decir, se produce por fecundación entre dos células haploides, un óvulo de una hembra y un espermatozoide de un macho, que se unen para formar una única célula diploide. El huevo formado que contiene el embrión, puede desarrollarse tanto interna como externamente, dependiendo de la especie.
Huevos de diferentes tamaños: aveztruz, pollo y codorniz. Foto: nik7ch / Shutterstock.com
En los animales ovíparos (animales que ponen huevos), como aves, insectos, peces, moluscos y dos especies de mamíferos (ornitorrincos y equidnas), tan pronto como se forma el huevo, estos animales los depositan en tierra o en el agua, de modo que hay desarrollo embrionario externamente. Sin embargo, las especies llamadas ovovivíparas en lugar de expulsar los huevos dejan de desarrollarse externamente, los llevan dentro de sus cuerpos hasta que pueden eclosionar (internamente) y nace un nuevo ser, muy común en algunos peces, reptiles e invertebrados. En cuanto a los animales vivíparos, el huevo se forma, pero se desarrolla dentro del útero, siendo el embrión alimentado directamente por la madre, a diferencia de los ovíparos y ovovivíparos donde el embrión se nutre de los nutrientes contenidos en el huevo.
Los huevos de la mayoría de los animales tienen forma elipsoide u ovoide y están delimitados por una membrana interna llamada ternera, que es muy nutritiva y está compuesta principalmente por fibras proteicas. La cantidad y distribución del ternero varía según la especie. Por tanto, podemos clasificar los huevos en:
- Oligolecitas o Isolitas: Estos huevos tienen una cantidad reducida de ternero, distribuida uniformemente por todo el citoplasma. Son huevos que se encuentran en mamíferos placentarios, anfioxos y equinodermos.
- Heterolecitas o mesolecitas: Son huevos cuya composición de yema ocupa aproximadamente la mitad del volumen citoplasmático (polo vegetativo), distribuidos de forma no homogénea. Son huevos que se encuentran en anélidos, anfibios y moluscos.
- Telolécite o Megalécito: Son huevos cuya concentración de ternera es alta y ocupa casi todo el huevo. Son huevos que se encuentran en aves, peces y reptiles.
- Centrolecita: Son huevos cuya cría rodea el núcleo, que se encuentran en los artrópodos.
Los huevos presentes en ambientes terrestres, como los de reptiles, aves y monotremas, están protegidos por una cáscara que actúa como escudo protector frente a posibles depredadores (zarigüeyas, zorros, gaviotas, cuervos, etc.). Estos huevos todavía tienen poros diminutos que permiten que el embrión respire. En esta categoría de huevos terrestres hay una especie conocida por producir huevos enormes. Se trata de avestruces, que además de destacar por ser aves exóticas reciben el mérito de ser campeonas de huevos grandes (huevos de 16 cm de largo). Los huevos de avestruz pesan hasta 1,5 kg aproximadamente y son tan resistentes que soportan perfectamente el peso de un adulto sentado sobre ellos.
También hay una especie que merece ser destacada, pero no por los huevos grandes, sino por los huevos más pequeños del mundo. Es la especie de colibrí Mellisuga helenae, comúnmente conocido como el colibrí helena. Esta especie pone huevos de menos de 10 milímetros y pesa menos de 1 gramo.
Los huevos presentes en ambientes acuáticos, como los de peces y anfibios, son gelatinosos y no tienen cáscara. En este entorno, varias especies, como el bacalao, ponen una gran cantidad de huevos a la vez.
Los colores de los huevos varían según la especie. El color estándar de los huevos de los animales vertebrados es el blanco, pero algunos tipos de aves, especialmente los paseriformes, producen huevos de colores.
En la cocina, los huevos son muy populares, especialmente el pollo. Se consumen en diversas formas, desde crudas hasta cocidas, siendo una fuente muy rica en proteínas. Sin embargo, las personas que tienen el hábito de consumirlas crudas, corren un gran riesgo de contraer una bacteria llamada Salmonela, que puede causar una intoxicación alimentaria grave.
Referencias bibliográficas:
http://en.wikipedia.org/wiki/Ovo
http://en.wikilingue.com/es/Ovo_(biologia)
http://www.portaleducacao.com.br/biologia/artigos/1529/ovos-e-anexos-embrionarios
http://en.wikipedia.org/wiki/Vitelo
http://www.cynara.com.br/embriologia.htm
http://www.biomania.com.br/bio/conteudo.asp?cod=1212
