Written by Nosotros llamamos El agua potable la fracción de toda el agua dulce del mundo que presenta condiciones sanitarias aceptables para el consumo humano y su uso en la ganadería y la agricultura. Los parámetros que definen la potabilidad del agua son definidos por organismos nacionales e internacionales y deben seguirse estrictamente para permitir el acceso a fuentes de agua potable para todos. Sin embargo, se sabe que existen poblaciones de bajos ingresos que viven en ubicaciones periféricas alejadas de los centros urbanos y de los servicios de agua y alcantarillado que sobreviven utilizando fuentes de agua inseguras.
Según la ONU, el acceso a agua de buena calidad varía mucho según el lugar donde vive la población. Los países africanos y muchos países asiáticos tienen las peores condiciones, variando entre el 40 y el 50% la proporción de la población total en cada país sin la posibilidad de obtener agua potable. Otros lugares con un porcentaje considerable de personas que viven en estrés hídrico incluyen partes de América Latina donde la gente vive en áreas secas y cálidas, como es el caso en una parte del noreste de Brasil.
Las fuentes más comunes de agua potable son los manantiales de ríos, lagos y presas de suministro de agua, sistemas de cisterna y pozos o la extracción de agua subterránea de los acuíferos. En muchos lugares, el agua de lluvia también se recolecta para consumo o uso doméstico. En Australia, un país con un clima extremadamente seco y una gran tierra desértica, una fuente alternativa de agua son las plantas desaladoras de agua de mar. El principal problema de este proceso son los costos que conlleva, lo que imposibilita su aplicación en países económicamente menos favorecidos.
CETESB (Empresa Ambiental del Estado de São Paulo) es pionera en el mantenimiento y distribución de agua potable en Brasil. Utiliza los índices de calidad establecidos por la NSF (National Sanitation Foundation), órgano de Estados Unidos reconocido internacionalmente por el establecimiento de parámetros y criterios de salud. El índice utilizado en el estado de São Paulo y en muchos otros estados brasileños se compone de nueve criterios: oxígeno disuelto en agua, coliformes termotolerantes, pH, DBO (demanda bioquímica de oxígeno), temperatura, nitrógeno total, fósforo total, turbidez y residuos totales. .
En cuanto al oxígeno disuelto en agua, los valores aceptables se encuentran en el rango por encima de 5 mg / L y por debajo de 10 mg / L. Esto se debe a que los valores de oxígeno muy bajos indican una gran cantidad de materia orgánica en el agua (generalmente después de la contaminación por desechos municipales), con una alta tasa de descomposición que consume Odos. Por otro lado, las altas tasas de oxígeno indican una situación de eutrofización del agua, en la que el exceso de nutrientes provoca un crecimiento descontrolado de fitoplancton. Los coliformes son bacterias que se encuentran naturalmente en el tracto digestivo de los vertebrados y la mayoría de las veces no causan enfermedades. Sin embargo, una alta concentración de estas bacterias en el agua puede indicar la presencia de otros microorganismos con potencial patógeno.
El pH indica una posible contaminación química y debe mantenerse cerca de la neutralidad (entre 6 y 8). La DBO es un indicador directamente relacionado con la cantidad de materia orgánica presente, que puede revelar la descarga de aguas residuales al agua. La temperatura es otro factor involucrado con la posible contaminación físico-química (como la eliminación de desechos industriales calentados). Cuando se estima este parámetro, se tienen en cuenta las variaciones de temperatura diarias y estacionales propias de los cuerpos de agua. El nitrógeno y el fósforo totales son nutrientes importantes para la biota acuática y su alta concentración indica contaminación industrial o de aguas residuales. Ambos favorecen el crecimiento de las algas y aceleran el proceso de eutrofización, provocando un gran daño a la calidad del agua.
La turbidez es un parámetro físico que relaciona la cantidad de sustancias sólidas dispersas en el agua y que impiden el paso de la luz, reduciendo así la actividad fotosintética. La erosión, la escorrentía de lugares impermeabilizados en las ciudades y la contaminación de las zonas mineras son los principales factores que alteran la turbidez. Finalmente, la cantidad de residuos totales son las sustancias presentes en el fondo de los cuerpos de agua, evaluadas después del secado de las muestras de agua.
Referencias:
Batalha, BHL, Parlatore, AC y Saneamiento Ambiental, CDT, 1977. Control de Calidad del Agua para Consumo Humano; bases conceptuales y operativas. En Control de calidad del agua para consumo humano; bases conceptuales y operativas. Cetesb.
Porter, MG, Downie, D., Scarborough, H., Sahin, O. y Stewart, RA, 2015. Sequía y desalinización: opciones de desarrollo y suministro de agua de Melbourne en el siglo XXI. Desalinización y tratamiento de agua, 55 (9), págs. 2278-2295.
Organización Mundial de la Salud, 2004. Directrices para la calidad del agua potable: recomendaciones (Vol. 1). Organización Mundial de la Salud.
